Quase 700 mil domicílios ainda usam lenha ou carvão no Ceará: 'Vivo com os dedos queimados'

Nos fundos de uma casinha branca, localizada em uma viela do bairro Granja Portugal, em Fortaleza, a cearense Elenilza Ambrósio da Costa, de 51 anos, preparava um quilo de feijão doado, cozinhando-o sobre tijolos e lenha. 

O vapor quente atingia seu rosto de expressão cansada, agravando um problema de saúde não tratado por falta de recursos — uma condição que comprometeu boa parte de sua visão.

"É muita fumaça. Vivo com os dedos queimados porque não enxergo direito, e estou ficando cega", relatou, enquanto mostrava as mãos cobertas de fuligem.

O drama por ela vivido é um retrato da pobreza energética no Ceará, onde 698 mil domicílios utilizam lenha ou carvão como principal fonte de energia para o preparo dos alimentos, segundo dados de 2023 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). 

Conforme a pesquisa 'Pobreza Energética no Brasil', realizada pela plataforma Transição Justa em parceria com a Agenda Pública, a vulnerabilidade econômica é o principal motivo pelo qual pessoas de baixa renda recorrem a essas alternativas como fonte de energia.

Isso acontece porque a lenha é mais acessível, como no caso da dona Elenilza. A cearense vive com o marido, de 61 anos, e a mãe, de 84 anos, que está acamada e é cega, em uma casa alugada onde o único eletrodoméstico é uma geladeira velha.

Sem recursos para adquirir itens básicos, a família não possui fogão, gás, televisão ou celular. Conta apenas com alguns móveis antigos, uma rede e utensílios de cozinha.

O companheiro trabalha como catador, saindo diariamente em busca de comida e materiais recicláveis para garantir alguma renda, enquanto ela se dedica aos cuidados da mãe. 

A renda, portanto, é insuficiente até para as refeições básicas. “Tem dia que não almoçamos. Quando temos, é um arrozinho, um feijão, um ovo”, contou.

Pessoas em situação de pobreza energética enfrentam dificuldades para acessar serviços de energia adequados, como eletricidade ou combustíveis para aquecer a casa e cozinhar, devido à falta de recursos financeiros ou infraestrutura. 

Assim como Elenilza, milhões de pessoas vivem em situação de pobreza energética no Brasil — uma condição marcada pela dificuldade de acessar serviços de energia adequados, como eletricidade ou combustíveis para aquecer a casa e cozinhar, devido à falta de recursos financeiros ou de infraestrutura.

Por que essa realidade ainda persiste 

Segundo Vitor Hugo Miro, professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) e pesquisador da FGV Ibre, a principal barreira para o acesso a combustíveis alternativos utilizados no preparo de alimentos, como o Gás Liquefeito de Petróleo (GLP), o gás de cozinha, é a pobreza monetária.

“A informação sobre o contingente de pessoas que ainda dependem do uso de carvão e lenha chama bastante atenção nos dias atuais. Isso porque, mesmo com a ampliação dos programas de transferência de renda nos últimos anos — tanto em alcance quanto em valores — e apesar da existência de políticas específicas voltadas para o acesso a esse tipo de combustível, como o vale-gás, o número de pessoas nessa situação ainda é bastante elevado”, observa.  

Miro destaca a importância de considerar os contextos rurais e culturais onde o uso da lenha é tradicional, sublinhando a necessidade de campanhas de conscientização sobre os riscos desse hábito para a saúde e o meio ambiente.

Para ele, é possível tornar a política pública mais eficiente, utilizando, por exemplo, o Cadastro Único — já adotado pelo Governo do Estado na distribuição do vale-gás. 

O especialista enfatiza, ainda, a importância de uma avaliação criteriosa para determinar se o principal obstáculo são as restrições orçamentárias ou a necessidade de um mapeamento mais eficaz para identificar com precisão os grupos vulneráveis.

“Na minha visão, a falta de recursos não é o principal problema — o desafio é fazer com que o benefício chegue, de fato, às famílias que mais precisam”, avalia.

Veja também

Ingrid Coelho

Com especulação de tarifaço de Trump, exportações do Ceará dobram em março

Negócios

Novos projetos de energias renováveis no Nordeste estão à beira do colapso, dizem especialistas

Como aprimorar políticas públicas contra a pobreza energética

O presidente do Sindicato Nacional das Empresas Distribuidoras de Gás Liquefeito de Petróleo (Sindigás), Sérgio Bandeira de Mello, ressalta que, de acordo com dados do IBGE, 91% dos lares brasileiros declaram utilizar GLP, e 96% dispõem de equipamentos apropriados para o seu uso, ao passo que 19% ainda utilizam lenha como fonte de energia.

“Essa sobreposição não é casual; muitas pessoas em situação de vulnerabilidade, mesmo possuindo fogão e botijão, utilizam o gás apenas para atividades extremamente convenientes e rápidas. Como são  vulneráveis, tratam a lenha e gastam mais energia usando-a", analisa.

"Com isso, elas perdem tempo de vida, tempo de recreação das crianças e tempo de estudo catando lenha. A precariedade é impressionante, ficando sujeitas a picadas de cobra e escorpião”, completa. 

Considerando o cenário em que o GLP representa um custo inacessível para uma parcela expressiva da população, é examinar a complexidade dessa situação para a implementação de medidas eficazes.

Para Mello, essa mesma população, embora possua as instalações necessárias para a utilização do gás, enfrenta dificuldades na sua aquisição ou se vê obrigada a economizá-lo diariamente para garantir a alimentação e o pagamento do aluguel.

“O recurso destinado a essas famílias em grande vulnerabilidade precisa ser carimbado. São pessoas que vivenciam o drama de, todos os dias, ter de escolher entre comprar o caderno, o leite ou o gás, por exemplo”, exemplifica.

Nesse contexto, recomenda-se tomar como referência países que obtiveram sucesso no combate à pobreza energética, adotando programas focalizados com destinação específica de recursos e ações.

Mello argumenta que subsídios amplos são fiscalmente onerosos e pouco eficazes. Ele considera o vale-gás um progresso significativo (80%), mas enfatiza a necessidade de ampliar as ações para assegurar o acesso ao gás de cozinha, considerando o botijão a tecnologia mais acessível e amplamente difundida em todos os municípios brasileiros.

Segundo ele, o programa federal Gás para Todos, o qual substituirá o atual Auxílio Gás, ajudará a corrigir essa falha. A nova inciativa prevê a distribuição gratuita de botijões de gás de 13kg, a cada dois meses, por meio de revendedoras credenciadas, substituindo o atual auxílio fixo de R$ 102. No entanto, ainda faltam detalhes sobre a modelagem do programa. 

O presidente do Sindicato dos Revendedores de Gás do Ceará (Sincegás-CE), José Ruberval Arruda, reforça a necessidade de intensificar a eficácia das políticas públicas. "Há casos de pessoas em situação de necessidade que ficam sem o benefício, enquanto outras, que não necessitam, acabam sendo contempladas. É necessário um estudo mais aprofundado sobre o tema”, diz. 

Quando a política pública falha em alcançar quem precisa

Citada no início desta reportagem, Elenilza, embora seja elegível, não recebe atualmente nenhum tipo de auxílio do governo. O Diário do Nordeste procurou a Secretaria de Direitos Humanos e Desenvolvimento Social (SDHDS) para entender como o órgão tem atuado na busca ativa de pessoas em situações semelhantes.

A SDHDS informou que enviará uma equipe do Serviço de Proteção e Atendimento Integral à Família (PAIF) e do Cadastro Único à residência de Elenilza para realizar a inscrição de dados para acesso ao Bolsa Família e ao Programa Vale Gás.

Em Fortaleza, destacou, são oferecidos atendimentos presenciais para atualização ou inscrição nos 49 Núcleos de Atualização (ver endereços neste link).

A reportagem também entrou em contato com o Ministério do Desenvolvimento e Assistência Social, Família e Combate à Fome, além da Casa Civil do Ceará, para entender de que forma os governos identificam as famílias nessa situação e quais medidas estão sendo adotadas.

Até a publicação desta reportagem, não houve resposta. Em caso de manifestação futura, este conteúdo será atualizado.

Pobreza energética reflete desigualdades estruturais de cor e gênero

Alesandra Benevides, professora dos cursos de Ciências Econômicas e de Finanças da UFC em Sobral, acrescenta que essa realidade está relacionada à pobreza crônica, que atinge uma parcela expressiva da população, sobretudo no Ceará.

Segundo ela, essa forma de pobreza é caracterizada por fatores como baixa escolaridade — geralmente menos de sete anos de estudo —, predominância de mulheres pardas residentes na zona rural e acesso limitado a serviços básicos.

“Diferente da pobreza transitória, a crônica é duradoura e, muitas vezes, intergeracional, passando de pais para filhos”, destaca.

Embora políticas públicas como o Bolsa Família e o Fundo Estadual de Combate à Pobreza (Fecop) apresentem impactos positivos, romper esse ciclo ainda é um grande desafio.

Nesse cenário, apesar dos avanços, alguns projetos têm perdido o foco. Para Benevides, é fundamental avaliar a forma como essas políticas estão sendo implementadas, já que o problema estrutural persiste.

Quais são os riscos para a saúde 

Na realidade vivida por dona Elenilza, mencionada no início desta reportagem, a única alternativa, quando há alimento disponível, é recorrer a um fogão improvisado.

Ela e o marido tentam se revezar no uso do equipamento para reduzir a exposição à fumaça, mas, em muitas ocasiões, não há outra opção.

Com isso, dona Elenilza acaba se submetendo à inalação da fumaça tóxica para preparar algo simples, como o mingau da mãe, o que tem provocado inflamações frequentes em seus olhos.

O médico Ricardo Coelho Reis, chefe do Serviço de Pneumologia do Hospital Universitário Walter Cantídio (HUWC), alerta que a inalação do vapor proveniente da queima de lenha pode causar irritações nos olhos e na garganta, além de desencadear quadros como faringite, sinusite e rinite, com possibilidade de evolução para doenças mais graves.

“A exposição a essa fumaça provoca efeitos semelhantes aos do cigarro, podendo levar ao desenvolvimento de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)”, afirma o especialista.

Ele explica ainda que a imunidade também pode ser comprometida, pois as células de defesa do organismo permanecem em constante estado de alerta para combater partículas estranhas. 

“Essa ativação contínua sobrecarrega o sistema imunológico, fazendo com que as células fiquem 'ocupadas demais' e não consigam responder adequadamente a outros agentes, como vírus e bactérias”, observa. 

O médico frisa que não existe fumaça inofensiva. Mesmo produtos como incensos e espirais repelentes de mosquitos podem ser prejudiciais à saúde, especialmente quando há exposição frequente e prolongada à fumaça tóxica.

>> Acesse nosso canal no Whatsapp e fique por dentro das principais notícias.