Camelos já desembarcaram no Ceará para substituir mulas; conheça detalhes dessa expedição científica

Imagine a cena: sob o brilhante sol de junho, 14 camelos desembarcam no cais de Fortaleza. Embora tenham vivenciado fortes tempestades e dificuldades com alimentação na travessia, os animais chegam saudáveis e bem-dispostos. Na praia, uma comitiva de políticos e cientistas acompanha tudo, enquanto uma multidão de anônimos observa, assustada, aquelas exóticas espécies, nunca antes vistas por essas bandas.

 

A viagem partiu de Argel, capital da Argélia, e desembarcou na capital cearense após 34 dias, na exata data de 18 de junho de 1859. O intento era nobre: aclimatar os dromedários no Estado, reproduzi-los e usá-los como alternativa às mulas de carga. A proposta alinhava-se ao desejo de aproximação científica entre a França e o Brasil num momento em que a nação tupiniquim, no auge do Império, ganhava força no cenário político mundial.

 

A importação dos camelos, assim, representou o início de uma expedição capitaneada pelo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) de modo a registrar a fauna, a flora, elementos da topografia e os hábitos do País a partir de uma abordagem nacional. Era uma maneira de reagir ao ressentimento ocasionado pela visão de estrangeiros outrora presentes em nosso solo, ao mesmo tempo que alimentava o espírito científico de Dom Pedro II.

 

 

Fartos detalhes de todo esse instante regado a surpresas, vocação técnica e burocracia podem ser encontrados no livro “Catorze camelos para o Ceará: A história da primeira expedição científica brasileira”, escrito pelo jornalista gaúcho Delmo Moreira e publicado pela editora Todavia. Ao Verso, o autor conta o porquê de empreender olhares sobre esse curioso fato.

 

“Há dez anos, eu estudava os relatos das secas para uma reportagem e me deparei com uma referência à expedição. Achei o episódio precioso e comecei a pesquisá-lo por curiosidade. O caso era citado sempre como exemplo das políticas desastrosas que os governos adotaram contra as secas – embora este tema, especificamente, fosse quase irrelevante para a Comissão Científica, pois as secas ainda não configuravam uma questão nacional naquela época. Logo percebi que a expedição era mais que isso e achei que dava um livro”, explica.

 

A constatação ficou ainda mais clara quando Delmo passou a conhecer melhor os grandes personagens envolvidos no empreendimento: o barão de Capanema (1824-1908); o médico e botânico Freire Alemão (1717-1874); e o poeta e etnólogo Gonçalves Dias (1823-1864). Na obra, consta que “eram diferentes em tudo, da origem familiar ao estilo de vida”. A narrativa, inclusive, parte da ótica desses expedicionários, homens da corte, frente a uma realidade desconhecida para eles. 

 

“A história de vida dessas personalidades – brilhantes, contraditórias e muito diferentes entre si – foi tão importante para a narrativa quanto as viagens. Entender o mundo deles, o lugar de onde vinham, os conhecimentos que dispunham, as expectativas que levavam. Compreender melhor aquele tempo ajuda a compreender melhor aquela história”, situa Delmo Moreira.

 

Documentar o Ceará

 

 

Numa perspectiva pessoal, quase tudo foi surpresa durante a pesquisa. Delmo buscou centenas de estudos acadêmicos e relatos sobre o tema. Para ele, a operação dos camelos, em si, é muito mal documentada no Brasil. Embora fossem um capítulo secundário da expedição, os animais entraram para a História como a principal marca do projeto.

 

“Como virou escândalo, ninguém quis se aproximar da encrenca e restou pouca coisa sobre ela, além de um monte de preconceitos. Não se conhece, por exemplo, uma imagem sequer dos camelos em Fortaleza, mas provavelmente eles foram fotografados e desenhados pelos expedicionários. O que nunca vi publicado aqui foram os registros da operação pelo lado francês – muito bem documentada, por sinal”.

 

Ele encontrou digitalizados na Biblioteca da Califórnia, em Davis (EUA), os anuários da Sociedade de Aclimatação de Paris referentes ao período 1857-1862. Os documentos descrevem, em detalhes, as tratativas diplomáticas, a compra dos camelos na Argélia e a viagem transatlântica até o Ceará, o que proporcionou um mergulho integral no panorama.

 

Logo no prólogo do livro, ficamos sabendo que o território cearense foi definido como o primeiro destino da expedição científica devido às suas promessas de riqueza. Desde a colônia, havia relatos sobre indícios minerais nas serras do Estado, e duas lendas muito difundidas falavam de jazidas escamoteadas por holandeses e tesouros abandonados pelos jesuítas com a expulsão da Companhia de Jesus do Brasil.

 

 

Ao falar sobre os meandros do caso, Delmo Moreira ressalta que eles não estão mais por perto. Aconteceram há 160 anos e, por isso, é preciso recorrer à documentação histórica para narrar o acontecido. Na visão do jornalista, relacionar esses labirintos do passado aos dias de hoje não é coisa simples. Há o risco de cair em anacronismos ou em relações forçadas de causa e consequências. 

 

“No início do projeto, pensava em refazer a viagem, o que seria o último capítulo do livro. Mas logo ficou claro que a obra era outra coisa. O ponto central é o Ceará que eles encontraram e o efeito desse mundo desconhecido sobre a cabeça dos ilustrados enviados do Império. O objetivo é contar essa história  notável, paradigmática, muitas vezes engraçada, de uma maneira agradável para o leitor. O Ceará de hoje é outro cenário, é outro contexto, que exige outro tipo de narrativa. Mas tenho intenção de refazer a viagem brevemente, quem sabe para uma reportagem”, adianta.

 

 

No que toca aos principais ecos da histórica expedição no Brasil e no Ceará contemporâneos, Delmo parte do princípio de que, sempre quando olhamos de perto um acontecimento do século XIX, vem uma sensação de atualidade, de coisas bem conhecidas. Ali, o Brasil foi sendo inventado como nação. O problema é que grande parte da agenda ficou incompleta, com desafios que até hoje não superamos. O maior deles, segundo destaca, é o que fazer com 300 anos de escravidão. 

 

“Procurei evitar a tentação de ficar ressaltando essas semelhanças, forçando comparações com os dias atuais. Seria um desrespeito com o leitor, além de muito chato. Mas está tudo ali: instituições fracas, justiça seletiva, cidadania para poucos, parlamentos e governos descolados da realidade dos brasileiros, incapacidade de planejamento, desprezo oficial pela ciência e educação, elites demofóbicas, campanhas políticas feitas em nome da religião, fake news… Mas seria leviano apontar o quanto disso é uma marca exclusiva para o Ceará de hoje”.

 

 

Ainda no prólogo, a frase final estabelece outra ponte com o hoje e acende um alerta ao expressar que, para os cientistas, o golpe fatal veio em 2017, com o incêndio do Museu Nacional, lugar onde haviam depositado suas coleções. Trazer à luz neste momento detalhes da primeira expedição científica brasileira é também uma maneira de chamar a atenção para a necessidade da preservação de nossa cultura e memória? Delmo Moreira espera que sim.

 

“Depois de vencerem os desafios da missão, os cientistas esbarraram no poder da corte e sua rede de intrigas políticas. Nada estava preparado para dar prosseguimento aos trabalhos – e nem seria. O projeto ficou pela metade, como sói acontecer por aqui. Somos bons em criar museus, mas péssimos para recheá-los e pior ainda para conservá-los. Se formos pensar no contexto atual, agregamos ao nosso histórico atraso em educação, cultura e ciência, um governo determinado a piorar tudo, destruindo o pouco que já havíamos construído”, conclui.

 

 

Todavia

2021, 288 páginas

R$74,90/ R$39,90 (e-book)

 

 

 

 

O livro traz ensaios nos quais a autora explora as inter-relações entre corpo, tempo, performance, memória e produção de saberes, principalmente os que se instituem por via das corporeidades. Em novas dicções, Leda Maria Martins consolida o conceito de tempo espiralar: uma percepção cósmica e filosófica que entrelaça, no mesmo circuito de significância, a ancestralidade e a morte. Nessa concepção, o passado habita o presente e o futuro, o que faz com que os eventos estejam em processo de perene transformação e, ao mesmo tempo, correlacionados.

 

Cobogó

2021, 256 páginas

R$68

 

 

 

O título do livro traduz a forma como a autora se sente quando é assaltada pelas infindáveis tarefas cotidianas que não deixam tempo algum para a escrita e a leitura. Doida pra escrever é a melhor tradução do estado em que Ana Elisa Ribeiro se encontra depois de uma semana exaustiva e dias massacrantes. Os boletos não param de chegar e nenhum é pago pelas atividades da escrevente. O jeito é deixar para depois, embora a vontade não passe. O desejo de escrever é persistente e se mantém, dia após dia. De vez em quando, a escritora consegue abrir um espaço para uma crônica, um conto, um poema. E não deixa escapar a oportunidade. 

 

Moinhos

2021, 160 páginas

R$52

 

 

 

De referências que vão desde “O Bandido da Luz Vermelha”, de Rogério Sganzerla, até “O Beijo no Asfalto”, de Nelson Rodrigues, esse primeiro livro de Yuri Marrocos nos fornece de forma fragmentária tanto a figura artificialmente criada do Bandido da Luz Vermelha em conjunção com o artista Murillo Ramos, como também a costura realizada por Marrocos desse presente estado de calamidade que atravessa a todos nós em menor ou maior grau. Na obra, há um monólogo que não carrega somente a voz do autor e do ator do espetáculo, mas várias dicções que, mesmo sobrepostas, não se excluem ou se anulam.

 

Substânsia

2021, 96 páginas

R$40