Qual a origem do Dia de São João? Conheça as tradições e a história das festas juninas

Comemorado nesta quinta-feira (24), o Dia de São João marca o ápice dos festejos juninos no Brasil. Tradição iniciada com a colonização portuguesa e incrementada com os traços culturais brasileiros ao longo da história, a data é o aniversário do mártir católico. 

De origem unicamente religiosa, a Festa Junina, popularmente chamada de São João, ganhou traços da cultura local, como a culinária regional, e formou uma nova tradição com fortes traços da nordestinidade.

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Com o cancelamento das festas pelo segundo ano seguido, devido à pandemia da Covid-19, o período passa por mais um momento de ressignificação.

O Diário do Nordeste conversou com Aterlane Martins, professor do Instituto Federal do Ceará (IFCE) e historiador do patrimônio cultural, e separou os principais aspectos e curiosidades sobre o São João.

Qual a origem da festa de São João?

As festas juninas começaram no Brasil com a chegada dos portugueses, que tinham seus santos de devoção, como é o caso de São João.

O período junino, no entanto, no País, é um ciclo comemorativo unificado por três santos: Santo Antônio, São João e São Pedro.

O trio de religiosos nasceu em junho e, por isso, o mês é considerado o período junino oficial do País. No entanto, como pontua o professor Aterlane Martins, muitos dos aspectos juninos como conhecemos atualmente não vieram com os colonizadores. 

"A celebração em território nacional tomou diversos outros significados para além dos religiosos, muitos traços da cultura local foram incorporados, ressignificando a função de cada santo e as festividades devotadas a cada um deles, como as fogueiras, as quadrilhas, as quermesses enfeitadas com bandeirolas e balões", exemplifica Martins.

Fogueira de São João

A "Fogueira de São João" é uma das tradições mais antigas e remonta à narrativa bíblica. A mãe de São João teria acendido uma fogueira para avisar Maria sobre o nascimento de João. 

Quadrilha junina 

A dança da quadrilha chegou ao País por meio Corte Portuguesa, no início dos anos 1800, mas não foi relacionada à tradição de São João. Posteriormente, a quadrilha se tornou marca registrada das festas juninas, no que o historiador chama de "completa ressignificação".

As camadas populares se apropriaram das quadrilhas e levaram as cortes para os sertões. De lá, a quadrilha retornou mais tarde nos movimentos migratórios para as periferias das cidades, trazendo os festejos de volta para o espaço urbano

Comidas típicas 

Os alimentos hoje típicos do São João são servidos neste período por coincidirem com a época da colheita do milho.

"A pamonha, a canjica, os milhos assado e cozido, o mungunzá, o bolo de milho, entre outros alimentos, fazem parte desse momento festivo. É importante lembrar que a cultura do milho é própria desse continente e da cultura dos povos originários e não veio com os portugueses", pontua Aterlane  

Quem foi São João? 

São João é um personagem bíblico e primo de Jesus. Foi ele o profeta que anunciou o nascimento de Cristo e o batizou nas águas do Rio Jordão.

Segundo conta o historiador Aterlane Martins, São João foi assassinado pelo Império Romano por conta de sua religiosidade. Assim, ele se tornou um mártir da Igreja Católica. 

Santos juninos 

Santo Antônio 

No Brasil, a crença popular diz que se você está "encalhado" é recomendado rezar para Santo Antônio, o "santo casamenteiro". Conforme o professor Aterlane Martins, após o período de colheitas na roça era comum a realização de casamentos reais. 

Por coincidência, estes costumes aconteciam na época das festividades de Santo Antônio. O Dia de Santo Antônio é comemorado em 13 de junho. 

Martins explica ainda uma curiosidade: os casamentos que ocorrem nas quadrilhas de São João foram motivados pelo santo casamenteiro. Comum principalmente no Ceará e no resto do nordeste brasileiro, o matrimônio se tornou o ato principal da quadrilha.

Ainda que o santo seja celebrado nas Festas Juninas, em Barbalha, na região do Cariri cearense, ocorre anualmente a Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio. O festejo é Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil.

São Pedro

O Dia de São Pedro, comemorado no dia 29 de junho, fecha o chamado ciclo junino. São Pedro, na tradição popular, segundo conta o historiador Aterlane Martins, é o "porteiro do céu".

Pescador, Pedro se tornou líder na Igreja Católica e recebeu de Jesus a tarefa de decidir quem entrar e quem não entra no reino celeste. 

Pelo fato de o santo ser pescador e "porteiro do céu", a crença popular e religiosa difundiu que São Pedro é responsável por abençoar as boas chuvas e as colheitas.