O que se sabe sobre os casos de hepatite infantil investigados pela OMS

Os casos de hepatite aguda em crianças, detectados em mais de 12 países, sobretudo, europeus, geram perguntas e também medo de uma nova epidemia. Não há confirmação no Brasil. Enquanto isso, a origem dessa grave inflamação do fígado segue sendo desconhecida e ainda investigada pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Veja também

Mundo

Submarino da Rússia ataca Ucrânia com mísseis pela primeira vez

Mundo

Estados Unidos processam mineradora Vale por tragédia em Brumadinho

Onde foram registrados casos de hepatite em crianças?

Tudo começou no Reino Unido, que conta com o maior número de casos (114). Em seguida, foram revelados casos na Espanha (13); na Dinamarca (6); na Irlanda (menos de 5); na Holanda (4); na Itália (4); na França (2); na Noruega (2); na Romênia (1) e na Bélgica (1), segundo dados da OMS. 

Fora da Europa, Israel (12 casos) e Estados Unidos (ao menos 9) se juntam à lista. 

Perfil das crianças diagnosticas com hepatite

As crianças afetadas têm de um mês a 16 anos, mas a maioria é menor de 10 anos e muitos são menores de cinco anos. Nenhuma tinha outra doença. Houve um falecimento. 

A doença afeta principalmente menores de 10 anos e se manifesta por sintomas como icterícia (coloração amarelada da pele), diarreia, vômitos e dores abdominais.

"As investigações prosseguem nos países onde há casos. Até agora, a causa atual da hepatite é desconhecida", segundo o Centro Europeu de Prevenção e de Controle de Enfermidades (ECDC).

No momento, uma causa infecciosa parece a mais provável, mas não foi estabelecido nenhum vínculo comum com alimento contaminado ou tóxico que pudesse ser identificado. 

O que é a doença?

A hepatite é uma inflamação do fígado, como reação a um vírus, a tóxicos (venenos, drogas, etc.) ou a doenças autoimunes ou genéticas. Sua evolução costuma ser benigna e seus principais sintomas — febre, diarreias, dores abdominais — se resolvem rapidamente ou deixam poucas sequelas. Às vezes, de forma mais rara, podem provocar insuficiência renal. 

Mas "a crescente alta do número de crianças afetadas por uma súbita hepatite é incomum e preocupante" indicou ao Science Media Center britânico Zania Stamakati, do centro de pesquisa sobre o fígado e sobre o aparelho gastrointestinal da universidade de Birmingham.

Qual a origem da hepatite infantil?

Entre as possíveis pistas, o adenovírus foi detectado em ao menos 74 crianças — em 18 era o chamado "tipo 41". 

Vários países, entre eles a Irlanda e a Holanda, informaram sobre uma crescente circulação desses adenovírus. Porém, seu papel no desenvolvimento das misteriosas hepatites não está claro. 

A possibilidade de uma relação com a Covid-19, que segue circulando, figura também entre as hipóteses. A doença pandêmica foi detectada em 20 das crianças. E outros 19 mostraram uma coinfecção de Covid e de adenovírus.

O que diz a OMS?

A OMS anunciou, no último dia 15, que está monitorando de perto "dezenas de casos de uma hepatite de origem desconhecida em menores de Reino Unido, Espanha e Irlanda", dos quais alguns tiveram que passar por transplante de fígado.