Melancia alavanca fruticultura do Ceará no exterior

Até outubro deste ano, a receita oriunda da exportação de melancia no Ceará quase dobrou em relação ao mesmo período do ano passado, tendo apresentado uma taxa de crescimento de 48%. A comercialização da fruta ao mercado externo movimentou em torno de US$ 10,5 milhões frente a US$ 5,4 milhões contabilizados em igual período de 2014, conforme dados do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

Segundo Luiz Roberto Barcelos, sócio e diretor de produção da Agrícola Famosa, o grande volume de exportação se deu por conta do aumento da produção de melancia no Estado, consequência da maior demanda externa. "Deve aumentar ainda mais - estamos fechando contatos com os Estados Unidos agora e, para a Europa, conseguimos uma variedade com vida útil maior e que agrada mais aos paladares", apontou.

Na mesma linha de crescimento, a venda de mamões frescos também terminou o mês de outubro em saldo positivo. Com aumento de 12,3%, a exportação da fruta movimentou US$ 3,4 milhões neste ano ante a US$ 1,3 milhões no mesmo intervalo do ano anterior. Segundo Barcelos, a produção do mamão é nova no Estado e tem potencial para aumentar ainda mais nos próximos anos.

O sucesso da exportação das frutas acontece, porém, em um período de dificuldades para o agronegócio por conta da escassez de água. Até outubro, as exportações do setor caíram 7,21%. Foram movimentados US$ 532,5 milhões em 2015 ante US$ 573,9 milhões no mesmo período do ano passado, totalizando uma perda de US$ 41 milhões - queda puxada principalmente pelo couro, cuja exportação caiu em 25,48%.

Melão

A fruta mais exportada pelo Estado, por exemplo, teve uma pequena retração da receita gerada (-0,99%). Na avaliação do empresário, já é "um milagre" não ter caído ainda mais, dadas as dificuldades com a irrigação por conta da falta de água. "Está complicado. É uma seca bastante severa - se não houver chuvas regulares, a produção deve cair pela metade já no próximo ano", disse Barcelos.

Ele apontou que, para escapar do cenário, a empresa se prepara para desviar parte da produção da fruta para o Piauí, onde existem invernos mais generosos. "Pelo menos até a oferta de água se regularizar novamente", estima sobre a permanência no estado vizinho.

Sucos

No total, a fruticultura movimentou mais de US$ 153,3 milhões de janeiro a outubro deste ano, cerca de US$ 1,4 milhão a mais que no mesmo intervalo do ano anterior, totalizando um crescimento de 0,98%.

Também cresceu a exportação de sucos, com aumento de 17,57% no período. A categoria movimentou US$ 39,4 milhões em 2015, US$ 5,8 milhões a mais que no mesmo intervalo do ano passado. Já a exportação de outros produtos de origem vegetal aumentou 35,7% - o setor registrou receita de 37,9 milhões, um incremento de US$ 9,8 milhões em relação a 2014.

Estiagem

De acordo com Eduardo Bezerra, superintendente do Centro Internacional de Negócios do Ceará (CIN/CE), o problema enfrentado pelo agronegócio é essencialmente climático e não tem relação com a crise econômica brasileira. "Produto alimentício dificilmente sofre restrição por conta de crise. O El Niño é o grande vilão", apontou.

Segundo o superintendente, a Companhia de Gestão dos Recursos Hídricos do Ceará (Cogerh) já começou a racionar a oferta de água para a agricultura irrigada por conta do cenário de estiagem prolongada.

"Se corta a oferta de água para a irrigação, corta a oferta de frutas para as exportações. Elas estão caindo por uma questão muito justificada de economia de água. E se olhar pra frente, 2016 é uma incógnita", afirma Eduardo Bezerra.

Com 80% de chance de ter mais um ano de chuvas irregulares, o cenário fica cada vez mais difícil. Para Bezerra, as águas do rio São Francisco não chegarão no meio do próximo ano, conforme prometido pelo governo, ainda que a obra seja concluída, por conta da vazão do rio. "O Rio São Francisco precisa ultrapassar o nível da parede da transposição para que chegue aos demais estados e, para isso, dependemos da chuva em Minas Gerais", explica o superintendente. "Em 17 anos de observação do fenômeno El Niño, que é o aquecimento das águas do Pacífico, em 15 houve seca no Nordeste. Em dois, não houve. Vamos esperar que 2016 faça parte dessa exceção", estimou Bezerra.