Visita do papa João Paulo II ao Ceará completa 35 anos

Há 35 anos, no dia 9 de julho de 1980, desembarcou em Fortaleza, o papa João Paulo II. Na época, com apenas dois anos de pontificado e uma grande popularidade, ele levou uma multidão de 120 mil pessoas ao estádio Castelão para o X Congresso Eucarístico Nacional, realizado na Capital cearense. Hoje declarado santo pela Igreja Católica, João Paulo II teve o terceiro maior pontificado documentado da história, com 27 anos, perdendo apenas para São Pedro, que reinou por cerca de trinta e sete anos, e Pio IX, que reinou por trinta e um anos.

“Pisando o chão de Fortaleza e do Ceará, abençoado, já nos albores de sua evangelização, pelo martírio do Padre Jesuíta Francisco Pinto e pelo trabalho do Padre Luiz Figueira, o meu pensamento repassa, com profunda gratidão a Deus, os vossos quatro séculos de cristianismo. Sinto-me muito feliz por este encontro com a vossa cidade”, disse João Paulo II aos fieis no Castelão.

Durante sua passagem, uma multidão emocionada acompanhou passo a passo, toda a programação. 

“E agora, o meu coração se abre fraterno e amigo – como se abriu outrora o de Jesus para as multidões –, para este povo numeroso e festivo, congregado aqui para trazer-me as calorosas boas-vindas de Fortaleza”, acrescentou.

No mesmo ano, João Paulo II passou ainda por Belo Horizonte, Rio de Janeiro, São Paulo, Aparecida, Porto Alegre, Curitiba, Manaus, Recife, Salvador, Belém do Pará e Teresina. 

Durante os dias da visita, bancos e repartições públicas fecharam e esquemas rodoviários foram alterados. A passagem do então pontífice foi uma das maiores movimentações populares já registradas no País.

O pontificado de João Paulo II começou em 16 de outubro de 1978 e desde o início o santo quis ser peregrino, itinerante e missionário. Em seus 26 anos de pontificado, realizou 104 viagens apostólicas aos cinco continentes. Povos de tantas raças, culturas, idiomas e religiões puderam abraçar e ser abraçados por esse incansável mensageiro da paz. Karol Wojtyla foi canonizado pela Igreja Católica no dia 27 de abril de 2014.