A importância da arborização urbana

Os vegetais são seres complexos, que por suas características biológicas desempenham uma série de funções sumamente importantes para uma maior qualidade de vida dos cidadãos. É fato que a arborização contribui para a melhoria da saúde das populações urbanas. Características artificiais do ambiente urbano, como microclimas, qualidade do ar e paisagem geralmente determinam a ocorrência de aspectos negativos à qualidade de vida humana; estes problemas podem ser bastante minimizados pela arborização.

Talvez o benefício proporcionado pela arborização mais conhecido é a sua capacidade de alterar o clima das cidades. A vegetação contribui significativamente ao estabelecimento de microclimas mais aprazíveis, reduzindo variações climáticas induzidas pelas atividades urbanas, entre outros fatores, pelo processo de fotossíntese, que auxilia na umidificação do ar através do vapor d´água que libera. Geralmente a vegetação tende a estabilizar o clima sobre seus arredores imediatos, nivelando extremos ambientais.

É comum, em regiões de clima quente e baixos índices de umidade relativa do ar, como por exemplo o sertão central cearense, o surgimento de infecções no aparelho respiratório. As árvores mitigam essas infecções, pois funcionam como bombas hidráulicas, absorvendo água do solo e liberando-a na atmosfera, o que aumenta a umidade do ar.

Muito importante é a capacidade da vegetação urbana em interceptar e reduzir a presença de partículas sólidas em suspensão no ar. A vegetação no ambiente urbano tem a capacidade de fixar poluição e poeira, através do processo de fotossíntese e a partir de materiais oleosos presentes nas folhas. Por isso, ruas arborizadas apresentam até 70% menos poeira em suspensão em relação às ruas não arborizadas.

Quanto aos poluentes químicos, as espécies vegetais têm a capacidade de filtrar compostos tais como SO2, NO2, O3 e derivados de cloro e flúor. Para a maximização deste benefício, os ecólogos recomendam a criação de “zonas tampão”, formadas por árvores entre áreas residenciais e ruas, como forma de diminuir a concentração de poluentes no ar. É preferível que as árvores estejam plantadas em áreas não pavimentadas, pois o solo também é um eficiente absorvente de poluentes.

Além da capacidade de retirar poluentes da atmosfera, as árvores possuem também uma ação anti-microbiana. Isto significa que elas retiram do ar vírus e bactérias patogênicas. Esse conjunto de benefícios proporcionados pelas árvores tornam os programas de arborização extremamente baratos. Estima-se que para cada R$ 100,00 investidos em plantios de árvores R$ 72,00 retornem aos cofres públicas, pela economia obtida com o menor consumo de energia elétrica e menor incidência de doenças respiratórias.

Infelizmente, os projetos de arborização são de difícil implantação nas cidades brasileiras, principalmente pela destruição das mudas por vandalismo. Os plantios devem ser precedidas, portanto, de ações de educação ambiental.

* Ângelo Serpa é doutor em Planejamento Paisagístico pela Universidade de Viena, e professor da Universidade Federal da Bahia.