Fauja Singh, conhecido como "maratonista mais velho do mundo", morreu aos 114 anos, nessa segunda-feira (14). Segundo o portal indiano Babushahi Times, ele foi atingido por um veículo não identificado enquanto caminhava, em Beas Pind, no estado de Punjab, na Índia.

Singh nasceu em 1911, segundo o passaporte dele, e estreou nas pistas aos 89 anos. Mesmo com a idade avançada, escolheu o esporte como a saída para superar a morte da esposa e de dois filhos no fim da década de 1990.

A primeira participação dele em provas de longa distância foi na Maratona de Londres, em 2000. Nesta prova, ele superou, por 58 minutos, o recorde mundial estabelecido para pessoas da mesma faixa etária.

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Nos 13 anos seguintes, completou nove percursos e se tornou um ícone do esporte de resistência. Em 2011, ele foi consagrado como o primeiro centenário a completar uma maratona, em Toronto. Porém, não conseguiu entrar no Guiness Book, o livro dos recordes, por não possuir certidão de nascimento.

Entre outros feitos notáveis de Singh como maratonista, estão os 10 km em Hong Kong, aos 102 anos, e a campanha da Adidas ao lado de Muhammad Ali, sob o slogan "Impossible is Nothing".

Reflexões e lamentos

Em depoimento à BBC, em junho, Fujar Sight compartilhou o estilo de vida que o permitia competir em provas de resistência mesmo com 114 anos: "Comer menos, correr mais e permanecer feliz — esse é o segredo", disse.

A perda do maratonista centenário foi lamentada por diversos políticos britânicos. “Ele era um homem verdadeiramente inspirador. Sua disciplina, vida simples e profunda humildade deixaram uma marca duradoura em mim”, escreveu a deputada britânica Preet Kaur Gill no X (antigo Twitter).

O clube de corrida o qual Sight participava, Sikhs in the City, anunciou que realizará eventos especiais para celebrar o legado dele.