Envelhecer não é sinônimo de perder dentes

O envelhecimento traz consigo diversos desafios e um deles, frequentemente despercebido, é a dificuldade de mastigação. Esse problema, muitas vezes visto como algo natural da idade, não é natural e pode trazer sérios impactos para a saúde e o bem-estar dos idosos. É essencial que familiares e cuidadores estejam atentos aos sinais de problemas na mastigação, pois suas consequências vão muito além da boca.

A perda de dentes é uma das principais causas da redução na eficiência mastigatória. Dados indicam que a perda de um único dente pode reduzir a capacidade de mastigar de 100% para 70%. No Brasil, aproximadamente 93% das pessoas entre 65 e 74 anos já perderam a maioria dos dentes, o que evidencia a magnitude do problema. 

Entre os impactos na saúde em geral, decorrentes da dificuldade de mastigação, está a nutrição dos idosos. Quando não conseguem mastigar adequadamente, eles tendem a evitar alimentos nutritivos rígidos, como frutas, vegetais crus e carnes. Em vez disso, optam por alimentos mais macios e menos nutritivos, o que pode levar a deficiências nutricionais. A alimentação inadequada pode resultar em perda de peso, enfraquecimento do sistema imunológico e aumento do risco de doenças crônicas, como diabetes e disfunções gastrointestinais.

Além de afetar a saúde física, a dificuldade de mastigação pode impactar a vida social e emocional dos idosos. Muitos se sentem envergonhados de comer em público devido à falta de dentes ou ao uso de próteses mal adaptadas, o que pode levar ao isolamento social e até à depressão.

Os familiares têm um papel fundamental em identificar os sinais de problemas na mastigação e ajudar o idoso a buscar ajuda odontológica. Mudanças nos hábitos alimentares, como evitar alimentos duros, preferir alimentos pastosos, líquidos ou cortados em pedaços pequenos, são indicadores de que algo não está bem. 

Para tratar a perda de dentes, implantes dentários são uma solução eficaz. Eles restauram a anatomia dental e a função mastigatória. Envelhecer com saúde é um direito de todos e garantir uma boa mastigação é um passo essencial para alcançar qualidade de vida plena.

Davi Cunha é dentista especialista em implantes