Por terem significados semelhantes, é fácil confundir as expressões “ao invés de” e “em vez de”. No entanto, a dúvida pode ser sanada aprendendo como substituí-las para garantir que estão sendo usadas com o devido sentido. 

Em vez de 

A expressão “em vez de” pode ser utilizada quando se quer dar ideia de “no lugar de”. No entanto, ela também pode ser usada com o sentido de “ao contrário de”, pois são sinônimos.

Exemplo: Em vez de lavar a louça, ela foi varrer a casa.
                A previsão do tempo informa que hoje fará frio em vez de fazer calor.

Na primeira frase, a expressão pode ser substituída por “no lugar de” sem perda de sentido. Como a ação de varrer a casa não é, necessariamente, contrária à ação de lavar a louça, não é possível empregar “ao invés de”. Porém, na segunda frase, as duas expressões podem ser utilizadas. 

Ao invés de

A palavra “invés” vem do latim “inverso” e tem o mesmo significado de lado oposto, contrário. Na expressão “ao invés”, o sentido é o mesmo, porém ela implica que há uma oposição à uma ideia ou ação e pode ser substituída por “ao contrário de”.

Exemplo: Ao invés de parar quando o sinal ficou vermelho, o motorista acelerou e infringiu a regra de trânsito. 

Substituindo por “ao contrário de”, a frase continua com o mesmo significado, por isso está correta.