Cinco anos depois dos primeiros anúncios de hidrogênio verde (H2V) no Ceará, nenhum projeto chegou à decisão final de investimento (FID, na sigla em inglês). Mais de 30 memorandos foram assinados e seis pré-contratos. A primeira planta, da Qair, só deve começar a operar em 2028, no Complexo Industrial e Portuário do Pecém (CIPP).

Segundo a Associação Brasileira da Indústria do Hidrogênio Verde (ABIHV), há seis projetos no Estado, totalizando R$ 71,7 bilhões em investimentos e 25.520 empregos na construção.

A ABIHV lista quatro projetos de H2V e amônia verde (NH₃) com início previsto entre 2028 e 2033. Outros dois não têm data definida. Todas as plantas ficarão no CIPP.

Juntos, os seis projetos preveem produção anual de 4,8 milhões de toneladas de hidrogênio e amônia. Os números, porém, ainda são promessas.

Segundo fontes especializadas, o projeto ainda não se concretizou porque esbarra no custo elevado, na falta de infraestrutura e na insegurança regulatória.

Essas dificuldades não são exclusivas do Ceará. Conforme a Agência Internacional de Energia (IEA), há uma onda global de adiamentos e cancelamentos de projetos.

Esta é a segunda reportagem da série Energia do Futuro, publicada pelo Diário do Nordeste de segunda-feira (9) a sexta-feira (13). São cinco matérias sobre o setor de energia no Ceará: os gargalos, os avanços e as perspectivas. A primeira tratou do curtailment.

Pré-contratos somam R$ 63 bi

O presidente do Complexo do Pecém, Max Quintino, fala em R$ 63 bilhões em investimentos, a partir de seis pré-contratos assinados com Fortescue, Casa dos Ventos, Auren Energia, FRV, EDF Renewables e Fuella AS.

A diferença em relação ao valor da ABIHV (R$ 71,7 bilhões mencionados acima) ocorre porque a quantia do CIPP se refere às empresas com áreas reservadas na Zona de Processamento de Exportação do Ceará (ZPE Ceará), no Pecém, onde será o Hub de Hidrogênio Verde.

O projeto da Qair, por exemplo, não está na ZPE, informou a comunicação do Complexo. Auren e Fuella, citadas por Quintino, não constam da lista da ABIHV.

O Complexo não divulga previsão de início das operações das plantas. A meta do Hub, porém, é atingir 400 mil toneladas de amônia por ano em 2030, com possibilidade de chegar a cerca de 4 milhões de toneladas anuais em 2035.

Quintino diz que deve haver boas notícias até o fim do primeiro semestre de 2027, mas não deu mais detalhes sobre os projetos.

De acordo com ele, os investimentos mais relevantes estão em fase preparatória, que inclui estudos, projetos de engenharia, aluguel de áreas, licenciamento, estruturação institucional e implantação de plantas-piloto.

O Diário do Nordeste procurou as empresas responsáveis pelos projetos, mas não obteve retorno. O espaço permanece aberto.

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A vantagem do Ceará

Com o avanço das iniciativas de descarbonização, o H2V ganhou espaço na agenda global, conforme detalha o presidente do conselho do Instituto Brasileiro para a Transição Energética (IBTE), Jurandir Picanço.

"Em 2021, anunciaram que a Europa não tinha condições de produzir a quantidade de hidrogênio verde necessária para descarbonizar a economia e que precisaria importar um volume grande. Isso despertou o interesse das empresas em produzir hidrogênio para atender a esse mercado", observa.

É aí que o Ceará entra na história. De acordo com o professor na Fundação Getúlio Vargas (FGV), Jaques Paes, o Estado é um dos poucos com potencial para tirar plantas de H2V do papel mais rapidamente.

A região reúne condições favoráveis à geração eólica e solar, essenciais para a produção do combustível, além da infraestrutura logística e portuária do Complexo do Pecém, bem posicionada para exportar, sobretudo para a Europa.

Ele cita ainda a ZPE, que oferece benefícios tributários e aduaneiros às empresas que cumprirem os requisitos do regime, e a atuação do governo estadual na articulação institucional e na atração de investidores.

Picanço, por sua vez, lembra a existência de uma área industrial que poderá consumir H2V no futuro e a parceria do Porto do Pecém com o Porto de Roterdã, que, segundo ele, quer ser o principal porto europeu de importação do combustível.

Segundo a Agenda Estratégica 2026, lançada pela ABIHV com participação da Federação das Indústrias do Estado do Ceará (Fiec), o Ceará concentra mais da metade dos projetos mais avançados de H2V do País.

O que falta para o H2V sair do papel?

Paes pondera que os primeiros memorandos foram assinados num momento de grande expectativa de crescimento do mercado internacional, que não se confirmou.

"Viu-se que a produção de H2V era mais delicada do que se esperava. Os compradores passaram a ter dificuldade em assumir contratos de longo prazo", diz.

"Desenvolver um mercado que não é a solução mais econômica atrasa o processo. Esse mercado precisa de incentivos. Na Europa, há vários incentivos para as empresas descarbonizarem os produtos, e isso as leva a buscar o H2V", afirma.

O principal motivo é econômico: o H2V continua mais caro que as alternativas convencionais. Para Picanço, incentivos governamentais seriam uma forma de destravar os projetos.

Mesmo com incentivos, o fator econômico é difícil de superar. Picanço pondera que, na China e na Europa, a implantação de projetos também ocorre lentamente.

Sobre os incentivos estaduais, Quintino cita a ZPE Ceará e a política estadual de incentivos ao desenvolvimento industrial, regulamentada pelo Decreto Estadual nº 33.251/2020, que estabelece regime tributário diferenciado para projetos do tipo.

Em contrapartida, os empreendimentos beneficiados devem cumprir compromissos preestabelecidos.

Segundo Quintino, a consolidação do mercado mundial é um dos principais desafios do setor.

Ele diz ser necessário avançar na regulação do uso do H2V pelos países, na estruturação da infraestrutura de recebimento e distribuição e na criação de condições econômicas que tornem o produto competitivo.

Apesar de a Diretiva Europeia de Energias Renováveis (RED III) estabelecer que ao menos 42% do hidrogênio usado na indústria seja de origem renovável até 2030, e 60% em 2035, falta definir, segundo Quintino, quais empresas ou instituições assumirão o compromisso de comprar o H2V e seus derivados e qual será a demanda em escala comercial.

Infraestrutura, regulamentação e políticas de incentivo à produção e ao consumo também precisam de maior detalhamento, diz. "A expectativa era de aumento do consumo europeu ainda nesta década, mas o adiamento dessas decisões impacta diretamente a segurança dos investimentos e o cronograma de implantação dos projetos no Ceará", aponta.

"Esses acordos são essenciais para dar previsibilidade às receitas, reduzir riscos e permitir que os investidores avancem para a decisão final de investimento e a implantação das plantas industriais", completa.

Previsão global cai a 37 mi t

O relatório Global Hydrogen Review 2026, da IEA, mostra uma onda recente de adiamentos e cancelamentos de projetos de hidrogênio de baixa emissão de carbono, por causa de custos elevados, incerteza sobre a demanda e sobre os marcos regulatórios, além de lentidão na infraestrutura.

A estimativa de produção global até 2030 caiu de 49 milhões de toneladas por ano, no relatório de 2024, para 37 milhões. Os projetos de eletrólise responderam por mais de 80% da queda total.

Levando em consideração apenas projetos que já estão em operação ou alcançaram a decisão final de investimento, a produção deve chegar a 4,2 milhões de toneladas por ano em 2030, patamar considerado muito abaixo das ambições dos governos e da indústria no início desta década. 

Apesar disso, o número ainda é cinco vezes maior que o volume produzido em 2024. Outro dado positivo é que o número de projetos que alcançaram a decisão final de investimento cresceu quase 20% desde a publicação do Global Hydrogen Review 2024.

“Nos estágios iniciais de adoção de novas tecnologias, é comum haver momentos de forte avanço, assim como períodos de desenvolvimento lento, e vários indicadores sugerem que o setor continua amadurecendo”, diz o relatório.

Rede elétrica e regras incertas

Para investir em H2V, não basta pensar na planta: é preciso construir uma grande infraestrutura ao redor. Segundo Paes, o Ceará ainda não tem infraestrutura para sustentar esses investimentos. 

"No Brasil, há um problema de distribuição. Geramos energia renovável em pontos onde não há como transmiti-la. Como garantir H2V sem energia renovável suficiente no lugar em que é preciso gerá-lo? O problema é de infraestrutura", diz.

Conforme explica, as plantas demandam grandes quantidades de eletricidade, sendo necessário considerar fatores como a capacidade de transmissão, a conexão ao sistema elétrico e o custo efetivo da energia.  

Para o professor, apesar do Marco Legal do Hidrogênio Verde, sancionado em agosto de 2024, os instrumentos contratuais previstos nas regulações ainda precisam ser implementados para que os empreendimentos ganhem competitividade.

"Ainda há insegurança legal, jurídica e econômica nesse investimento. É uma indústria que ainda busca consolidar a demanda e estabelecer o custo e o mecanismo de financiamento", destaca.

O que está sendo feito para tirar os planos do papel

Segundo o CIPP, os esforços estão concentrados na expansão da infraestrutura logística e industrial, no planejamento da infraestrutura energética e na estruturação dos sistemas de armazenamento e exportação de hidrogênio e derivados.

Quintino cita ainda a criação do Hub, o planejamento de áreas industriais e as parcerias com o Porto de Roterdã e a Duisport, na Alemanha.

O Complexo também informou a contratação de crédito com o Banco Mundial para ampliar o Porto do Pecém e implantar o corredor de utilidades, infraestrutura necessária às empresas que se instalarão no Hub. Os valores não foram divulgados.

Segundo Quintino, o Hub foi aprovado como projeto no âmbito do Finance for Just and Green Energy Transition (FJGET, na sigla em inglês), ou Financiamento para a Transição Energética Justa e Verde. 

A iniciativa, vinculada à Organização das Nações Unidas (ONU) e liderada pelo governo brasileiro, abre perspectivas de mobilização de recursos e parcerias, indica. 

“Vai acontecer”, diz especialista

As dificuldades do cenário não tiram o otimismo dos especialistas. "No Ceará, as empresas mantiveram os projetos, à espera do desenvolvimento do mercado. Está acontecendo mais lentamente, mas vai acontecer", diz Picanço. 

Para ele, a disponibilidade de energia renovável pode transformar o Ceará em exportador de H2V e derivados, além de desenvolver cadeias industriais, gerar empregos e agregar valor à produção regional.

Paes acrescenta que os projetos seguem em desenvolvimento e vê mérito no posicionamento precoce do Estado em um mercado ainda em construção. 

Mas alerta: "Enquanto não superarem a barreira comercial, logística e regulatória, tendo a crer que a velocidade para colocar esses projetos em andamento será um pouco mais lenta".

Estudo analisa possibilidade de redução de custos do H2V

Um estudo de pesquisadores do Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Graduação e Pesquisa de Engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Coppe/UFRJ) pode indicar uma solução mais econômica para a produção de H2V.

O relatório busca estimar o potencial de produção de hidrogênio e o custo nivelado do combustível a partir da energia eólica offshore em diferentes regiões do Brasil.

Para isso, foram analisados dois cenários: a produção do hidrogênio no mar, com transporte do combustível para a costa por gasodutos; e a geração de energia elétrica no mar, com uso de cabos submarinos para transmiti-la à costa, onde o hidrogênio seria produzido.

De acordo com o professor Milad Shadman, do Grupo de Energia Renovável no Oceano (Gero) da Coppe/UFRJ, o estudo observou que o cenário de produção offshore fica mais interessante economicamente à medida que se afasta da costa.

Ainda é necessário, porém, implementar projetos-piloto para que o custo realmente diminua.

Como não há cadeia de produção de eólica offshore estabelecida no Brasil, explica, “o custo da eletricidade a partir dessa fonte vai ser maior, e o custo total de produção de hidrogênio também”.

Isso não significa, segundo Shadman, que o sistema deva ser descartado. “Precisamos montar uma cadeia de produção e, depois desse piloto, é possível baixar o custo, entender melhor o sistema e partir para uma escala industrial”, completa. 

ANP antecipa medida para favorecer investimentos de H2V

Pensando no avanço da implementação de políticas públicas de incentivo à produção de hidrogênio de baixa emissão de carbono e dos investimentos do setor, a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) vai antecipar o desenvolvimento das regras de certificação do combustível. 

Inicialmente prevista na proposta de Agenda Regulatória 2027-2028 da ANP, a futura regulamentação passa a integrar a Agenda Regulatória 2025-2026 e deve ser elaborada entre novembro de 2026 e outubro de 2027. O objetivo é estabelecer regras para a certificação do hidrogênio de baixo carbono e definir a metodologia para enquadrar o combustível na legislação, o que pode trazer maior segurança para futuros e atuais investidores. 

A antecipação foi aprovada no último dia 29. No mesmo dia, a ANP também aprovou a atualização do Manual para Solicitação de Autorizações para a produção de hidrogênio de baixa emissão de carbono, que traz orientações sobre os processos relacionados à atividade.