O Fortaleza conheceu os possíveis adversários nas oitavas de final da Copa Sul-Americana de 2024. A definição ocorreu em sorteio da Conmebol nesta segunda (3) e não sacramentou o rival, mas restringiu as possibilidades para oito times: Internacional, Grêmio, Always Ready-BOL, LDU-EQU, Estudiantes-ARG e Rosário Central-ARG, Delfín-EQU e Racing-URU - todos podem encarar o Leão.
A dinâmica é por conta do formato do sorteio. Líder do Grupo D da Sula, o Fortaleza ficou no Pote 1 e teria um adversário do Pote 2, que seria o time que avançou aos Playoffs. O imbróglio é que esse mata-mata ainda não foi realizado, nem o confronto em si foi confirmado, o que deixa tudo aberto.
No sorteio, o Fortaleza foi sorteado com o playoff G, que reúne o 7º melhor 2º colocado da fase de grupos da Sul-Americana x 7º pior 3º colocado da fase de grupos da Libertadores. Tudo ocorreu devido aos jogos adiados dos times gaúchos, que sofreram com enchentes no Rio Grande do Sul.
Da Copa Sul-Americana, os possíveis adversários são: Internacional, Delfín-EQU, Racing-URU e Always Ready-BOL. O quarteto não promete vida fácil ao Fortaleza, com chance de alta altitude.
Em termos técnicos, o Internacional tem o melhor nível, apesar da campanha ruim. Em quatro jogos no Grupo C, corre risco de eliminação e tem apenas uma vitória, com dois empates e uma derrota. Os destaques são o goleiro Rochet, o meia Alan Patrick e os atacantes Borré e Enner Valencia.
Na frente do Inter na chave, o Delfín-EQU briga pela classificação, mas é apenas o vice-lanterna do Campeonato Equatoriano, enquanto o Racing-URU faz uma campanha sólida no Grupo F e perdeu a chance de avançar às oitavas de final ao perder para o Corinthians por 3 a 0 em Itaquera/SP.
Além da equipe colorada, a preocupação é o Always Ready-BOL, que atua em 4.150 metros de altitude. O índice é maior que 3.900 metros do Nacional de Potosí-BOL, onde o Leão perdeu por 4x1.
Da Libertadores, os possíveis adversários são: Grêmio, LDU-EQU, Estudiantes-ARG e Rosário Central-ARG. O nível aumenta, com chance de reedição da final da Copa Sul-Americana de 2023.
O Grêmio tem elenco qualificado e pode brigar com um ataque formado por Soteldo e Diego Costa, assim como o Estudiantes-ARG, com um plantel experiente, como o volante argentino Enzo Pérez, que foi o campeão da Copa da Liga Argentina, que é um equivalente à 1ª divisão nacional do país.
O Rosário Central-ARG já atravessa um momento mais instável, apesar de tentar dificultar as partidas contra Atlético-MG e Peñarol-URU, sendo o 3º colocado do Grupo G da Libertadores. Com 37 anos, o centroavante histórico Marco Rubén segue em ação e funciona como talismã da equipe.
Para fechar o rol de clubes está a LDU-EQU, ainda com destaques do título da Sula, a exemplo do volante Lucas Piovi, o reforço do atacante paraguaio Alex Arce, que tem 19 gols em 27 jogos na temporada. Na 3ª posição do Campeonato Equatoriano, brigou para avançar ao mata-mata da Liberta e ficou pelo caminho para Botafogo e Junior Barranquilla-COL, apesar de ser competitivo.