Bill Gates doa US$ 10 bi para produção de vacinas

O empresário Bill Gates e sua mulher Melinda anunciaram hoje que gastarão US$ 10 bilhões para desenvolver e entregar novas vacinas ao longo da próxima década. O valor representa um aumento de quase US$ 800 milhões no montante que a Fundação Bill & Melinda Gates despende anualmente com vacinas. O casal demonstrou a preocupação de que a recessão global e as diferentes prioridades dos governos possam dificultar os esforços para se controlar doenças em países em desenvolvimento. A doação foi anunciada no Fórum Econômico Mundial, em Davos.

"Esperamos ter algumas rupturas", disse o empresário em uma entrevista nesta semana. O fundador da Microsoft explicou que sua fundação doará dinheiro para que se encontre, por exemplo, uma vacina para a malária. O dinheiro, somado a um pedido de Gates por investimento contínuo em vacinas de outros doadores, foi anunciado em meio a temores da Organização Mundial de Saúde (OMS) e de outros grupos de que a redução nos financiamentos resulte na piora da distribuição de novas vacinas. Com isso, doenças como a poliomielite podem se espalhar por novas áreas.

Esses temores aparecem no momento em que funcionários do setor de saúde começam a produzir novas vacinas para evitar o rotavírus, que causa diarreias graves, e doenças pneumocócicas. Como disponibilizar as novas vacinas é uma preocupação para países em desenvolvimento, muitos dos quais com sistemas de saúde precários e com dificuldades para disseminar as já existentes. Certas nações africanas, por exemplo, não tem o equipamento necessário para manter as vacinas em baixas temperaturas, enquanto elas são transportadas ou estocadas.