Morreu na noite de segunda-feira (5), aos 39 anos, o atleta Leandro Prates, medalhista de ouro no Jogos Pan-Americanos de 2011. Ele conquistou o título da competição, disputada em Guadalajara (México), na prova dos 1.500 metros. Foi também campeão sul-americano e ibero-americano.
Natural da Bahia, Prates era embaixador da ONG Sylvio Magalhães Padilha, em Paraisópolis, bairro pobre de São Paulo. As circunstâncias da sua morte ainda não estão claras para pessoas próximas a ele. Seu corpo foi encontrado à beira da rodovia Fernão Dias, na altura do quilômetro 75.
Segundo relatos ouvidos pela reportagem, sua mulher ficou preocupada ao observar que o marido estava demorando para chegar. Ele era policial militar e trabalhava na Escola de Educação Física, em São Paulo. A hipótese tida como mais provável é que ele tenha sofrido um acidente, já que foi encontrado inclusive com a arma. Mas pessoas próximas chegaram a ouvir que poderia se tratar de um assassinato decorrente de um assalto. Procurada, a Secretaria de Segurança Pública de São Paulo não se manifestou até o momento.
Prates nasceu em Vitória da Conquista e se mudou para São Paulo para se dedicar ao atletismo. Sua principal prova eram os 1.500 metros, mas ele disputava também os 5.000 metros, provas com barreira e corridas de rua, segundo seu ex-treinador, Adauto Domingues, que antes de tudo prefere ressaltar a boa índole e o caráter do meio-fundista.
"Era um ser humano muito do bem, um cara de que todo o mundo gostava. Eu tive a sorte e o privilégio de ele fazer parte do meu grupo, trabalhamos durante muitos anos. Ele sempre foi um cara extremamente dedicado, um cara que só tinha amigos", diz Domingues.
Ele foi seu treinador na conquista do ouro em Guadalajara e lembra que, já naquela época, Prates dividia a jornada de atleta com a de policial. "Queria te contar um detalhe. Eu acredito que ele não fosse o único que treinava e trabalhava, mas não sei quantos ganharam medalha de ouro assim. E ele trabalhava de noite, fazia rondas de sei lá quantas horas, a noite toda, e depois ia encontrar a gente. Saía 6 horas [da manhã] e ia para os treinos", completa.
Recentemente, o corredor havia comprado uma casa em Atibaia e passado a se dedicar mais a provas de rua. Por conta da distância, a parceria com o treinador foi encerrada em comum acordo.
Prates era embaixador da ONG Sylvio Magalhães, que atua em Paraisópolis, comunidade que carece de equipamentos esportivos.
"O que ele fazia com os meninos... Uns cinco anos atrás, levamos as crianças para conhecer o trabalho da polícia. Tem outro lado, existe o policial ruim, mas tem um trabalho sério também, daqueles policiais que realmente se preocupam com a sociedade, apesar dos perigos", disse a vice-presidente do instituto, Josiene Ximenes.
