Quando o Botafogo colocou ampla vantagem de pontos sobre os principais concorrentes, predominou a impressão de que nenhum outro time poderia alcançá-lo. Houve uma espécie de proclamação velada, considerando-o campeão antecipado da Série A de 2023. Mas futebol não comporta tal tipo de comemoração, máxime quando a pontuação, por maior que seja a diferença, ainda permite a chegada dos perseguidores. Assim, Palmeiras e Bragantino foram trabalhando por fora. Quase que silenciosamente avançaram, na medida em que alguns contratempos levaram o Botafogo a tropeços inesperados. De repente, as coisas se inverteram: o Botafogo pegou a estrada de volta, enquanto seus principais concorrentes pegaram a estrada de ida. Agora estão todos juntinhos, formando o bloco da esperança. É claro que o Botafogo ainda continua líder, tendo inclusive um jogo a menos, mas as condições de conforto desapareceram. Já se observa a inquietação que antes não existia. Agora o Botafogo dá claros sinais de hesitação, quando há algum tempo era incisivo e determinado. Faltando apenas seis rodadas para o encerramento da Série A, é imprevisível o que possa acontecer a partir de agora.
Decisão
O jogo Botafogo x Palmeiras se mostrava como uma final antecipada do Campeonato Brasileiro. O Botafogo em casa, no Estádio Nilton Santos, tinha tudo para ampliar mais ainda a liderança, somando três pontos. No primeiro tempo, abriu uma diferença de 3 a 0, dando show de bola no Palmeiras. Parecia que ninguém conseguiria deter os botafoguenses.
Ilusão
Não sei o que houve com o Botafogo. Na fase final, perdeu-se e foi engolido pelo Palmeiras. Teria o Botafogo mergulhado no sonho da apoteose antecipada? Teria ingressado na glória como se tudo tivesse terminado? O Botafogo cristalizou em devaneios, o Palmeiras optou pela realidade. Quando o Botafogo acordou da quimera, o Palmeiras havia concretizado a virada (4 x 3).
Efeitos
Uma virada épica causa dois tipos de efeito. Para o vencedor Palmeiras, a euforia, o entusiasmo, a confiança, a cabeça erguida, a força mental. Para o Botafogo perdedor, a frustração, a decepção, a sensação de impotência, a desconfiança, a instabilidade, a insegurança. A derrota para o Vasco da Gama, provocou no Botafogo maior estrago ainda.
Líder
Apesar de tudo, o Botafogo ainda é líder da competição. Como tem um jogo a menos, pode abrir três pontos de diferença sobre o Palmeiras. Mas é bom frisar que o Bragantino também tem um jogo a menos. Acabou para o Botafogo a tranquilidade. Agora, se errar, poderá pagar muito caro o preço de um novo equívoco. Não consigo entender o que houve com o Botafogo.
Conclusão
Um campeonato, que estava predestinado a ter um campeão antecipado, vai agora ter disputa ferrenha até o fim. Não há mais favorito. Botafogo, Palmeiras, Bragantino e Grêmio dividem as possibilidades. E não se surpreendam se Atlético-MG e Flamengo também encostarem. Os caminhos do futebol são mesmo enganosos e imprevisíveis.
