Opinião
A internet gratuita direto do espaço que poderá salvar vidas
Por enquanto, nada de navegar pela web, assistir séries online, não. A técnica funciona para transmitir poucos caracteres, que podem ser de aventureiros perdidos em regiões de difícil acesso
Eu já entrei na mata para procurar fragmentos de meteoritos em Pentecostes. Deixamos os carros em um lugar e marquei o local no GPS. No início todos estávamos entusiasmados, mas ao longo da mata fechada o calor ia nos deixando cada vez mais esgotados. Chegou a um ponto que decidimos voltar, nós estávamos seguindo o mais experiente de nós em aventuras pela mata, contudo eu decidi conferir no GPS, até que chegou a um ponto em que divergimos. O mais experiente acreditava que o caminho era por um lado, eu interpretava que deveríamos seguir na direção oposta.
— Você está “ariado”? – me disse.
— De maneira alguma, é por aqui – falei com insistência.
O grupo se sentiu dividido, mas resolveu seguir as minhas orientações. Eles vinham me seguindo desconfiados até vermos os carros. Alívio.
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Esse mês, um novo recurso passará a entrar em ação para ajudar pessoas perdidas em lugares onde o sinal de internet é fraco. A rede Starlink da SpaceX começou a ser testada em aparelhos móveis. Atualmente, essa rede faz uso de uma antena fixa.
Nossos celulares se conectando com satélites parece algo comum, mas não é. Atualmente, a conexão 4G se dá por meio de antenas que funcionam como repetidores. Essas antenas não podem ficar muito distantes entre si, caso contrário o sinal se torna imperceptível. Agora imagine seu celular se comunicando diretamente com um satélite.
Atualmente, o GPS funciona porque os satélites possuem baterias muito potentes que são capazes de enviar sinais intensos para o celular. O contrário não é usual, ou seja, o celular, devido a sua bateria limitada, emite um sinal muito fraco incapaz de chegar até os satélites de comunicação no espaço.
Quando o sinal do seu celular está fraco, não é o sinal da antena que não chega no seu aparelho. É o seu smartphone que não tem potência suficiente para emitir a mensagem até a antena. Por isso que seu GPS funciona em qualquer lugar do mundo, pois o GPS funciona apenas recebendo o sinal dos satélites que estão a 20 mil km de altitude.
Todavia, isto está mudando. A Starlink é uma rede de cerca de 2.000 satélites que ficam mais próximos de nós do que os satélites comuns de GPS e de comunicação. Dizemos que estão em uma órbita baixa que fica cerca 500 km de altitude.
É muito fácil ver um satélite destes. Em uma noite de observação com meus alunos, nós podemos ver dezenas deles. Mesmo sendo a órbita baixa, a distância de 500 km corresponde quase à extensão do Ceará. Não dá para imaginar enviar uma mensagem de celular de Acaraú no extremo norte do estado até Juazeiro do Norte sem antenas para repetirem o sinal. Pois é isso que a nova tecnologia irá fazer.
Por enquanto, nada de navegar pela web, assistir séries online, não. A técnica funciona para transmitir poucos caracteres, que podem ser de aventureiros perdidos em regiões de difícil acesso. Mesmo que involuntariamente, uma pessoa pode ir parar na mata devido a um pouso forçado de avião, por exemplo. O mais importante neste caso será enviar os caracteres com suas coordenadas.
Pode parecer pouco, mas pode salvar vidas. Com essas informações enviadas a familiares, eles podem repassar os dados para a defesa civil, corpo de bombeiros ou qualquer equipe de resgate. Neste caso, temos mais uma aplicação da astronáutica em nossas vidas e dessa vez explorado pela iniciativa privada.
A Starlink pretende lançar o sistema gratuitamente para mensagens de texto neste ano de 2024. Ao longo do tempo serão implantados serviços de chamada de voz e internet das coisas, em 2025.
Os serviços prestados por empresas continuam crescendo nesta área espacial. Em último exemplo, tivemos o envio da sonda peregrine (peregrino) para a Lua. Mas infelizmente esta sonda está mais para prodigal son (filho pródigo), porque está voltando para a Terra inesperadamente. Eu falei sobre esta sonda na minha última coluna, caso queira conferir. Nos resta agora conferir a promessa da SpaceX com a Starlink.
