Faltam apenas 16 dias para começar a Copa do Nordeste. Como ficou provado nas vezes anteriores, essa competição está num patamar mais elevado do que o certame estadual. Daí os cuidados para evitar costumeiros erros de percepção e avaliação. Jogar contra os modestos times cearenses no "estadual" é uma coisa; outra bem diferente é enfrentar os adversários integrantes da Copa do Nordeste. No sábado, 13 de fevereiro, o Fortaleza estreia diante do River/PI. No dia seguinte o Ceará, fora de casa, pega o Vitória da Conquista no Estádio Lomanto Junior. Terá início aí sua luta pelo bicampeonato. No momento o padrão local não serve de parâmetro, mas contempla os ajustes para maiores desafios. Que Ceará e Fortaleza não se deixem levar pelas ilusões.
Grupos
O Fortaleza está num grupo bem complicado. É o único com integrante vindo da Série A: o Sport/PE. Dirão que o Grupo C é também complicado pois tem o Santa que em 2015 subiu para a elite. O Santa é Série A, mas ainda vai se inserir na competição maior este ano. O Sport já vem com bagagem porque encarou os grandes da elite em 2015.
Técnicos
O cearense Oliveira Canindé, que já foi campeão da Copa do Nordeste pelo Campinense em 2013, não comandará nenhum equipe que disputará o certame 2016. Oliveira é técnico do CSA/AL e quem disputará a Copa do Nordeste por Alagoas é o CRB. Outro campeão da Copa do Nordeste que também está fora é Silas Pereira, ex-Ceará.
Outro
O técnico Eduardo Baptista foi campeão da Copa do Nordeste em 2014 pelo Sport/PE, justo numa decisão com o Ceará. É outro que não comandará nenhum time nesta competição. Eduardo hoje é técnico do Fluminense do Rio de Janeiro. Em compensação o Sport tem como treinador nada menos que Paulo Roberto Falcão.
Mais difícil
Dentre os adversários do Ceará no Grupo E da Copa do Nordeste certamente o mais difícil será o Sampaio Corrêa do Maranhão. É que lá estão o técnico Marcelo Chamusca e o preparador físico Roger Gouveia, ambos ex-Fortaleza. Os dois conhecem muito bem a estrutura do Ceará. Isso pode dificultar um pouco a tarefa alvinegra.
Capítulos finais
Quando vejo o Icasa cheio de problemas, logo lembro do técnico Francisco Diá, que em 2012 pegou o Verdão quase rebaixado e o levou a vice-campeão brasileiro da Série C. Subiu o Icasa para a Série B, mesmo com todos os atrasos salariais. Diá está no Campinense e o comandará na Copa do Nordeste. Dele a frase: "Meu time é como novela das oito, mais cresce e presta nos capítulos finais".
Notas & notas.
As chances de classificação para a etapa seguinte da Copa do Nordeste são boas. Há oito vagas. Se Ceará e Fortaleza não forem o primeiro lugar em seus respectivos grupos, ainda poderão ganhar a classificação no rol dos três melhores segundos lugares. Os dois possuem time e qualificação para isso. Os critérios são estes: 1º) maior somatória de pontos ganhos; 2º) maior número de vitórias; 3º) maior saldo de gols. Critérios que só estimulam o jogo ofensivo.
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