Com teor crítico, a Acadêmicos de Vigário Geral abriu a primeira noite de desfiles da Série A com referência direta ao presidente Jair Bolsonaro na Avenida Sapucaí. A escola de samba entrou no Sambódromo com o enredo "O Conto do Vigário". Ao fim do desfile, integrantes empurraram um palhaço gigante vestindo faixa presidencial e fazendo sinal de arma com a mão.
A reação do público foi dividida entre aqueles que aplaudiram a alegoria e outros que vaiaram, em discordância.
As referências não pararam por aí. A ala "Bloco Sujo" fez alusão aos blocos de rua que se manifestam contra o descaso do poder público. Em fantasias comuns do carnaval de rua, os participantes vestiam roupas de palhaço, diabo, marinheiro e melindrosa e carregavam estandartes com as palavras "Educação", "Cultura", "Saúde" e "Democracia".