Em duas décadas, uma esquina comum na área urbana de uma cidade pode testemunhar inúmeras mudanças: uma mercearia que abre espaço para um centro de lojas, um supermercado que substitui uma vila de casas, uma escola de bairro que dá lugar a um arranha-céu.
Mas, no cruzamento da rua Desembargador Leite Albuquerque com Vicente Leite, no bairro Aldeota, em Fortaleza, um ponto permanece o mesmo há 26 anos. De segunda a sexta-feira, o encontro é certo: quem passa pelo local à tarde vai se deparar com a simpatia de Dona Iraci e o cheiro dos seus pastéis.
A permanência de décadas não é à toa. Durante a época de maiores vendas, a Tia do Pastel, como é conhecida, chegava a faturar mais de R$ 2.700 por dia, enquanto a média de vendas diárias ultrapassava a marca de 100 pastéis.
Aos 57 anos, já reformou a casa, comprou o segundo carro e, junto do marido, vendedor de pipoca em outra esquina da cidade, cria o neto de 23 anos, que cursa psicologia em uma faculdade particular.
Semianalfabeta e sem oportunidades de estudo quando jovem, foi vendendo pastel que realizou o sonho de largar o trabalho como empregada doméstica e ter o próprio negócio. Hoje, tem registro de Microempreendedor Individual (MEI), uma ajudante e até uniformes personalizados.
Os cumprimentos frequentes a quem passa pela esquina comprovam a clientela fiel conquistada ao longo dos anos. Tem gente que já se mudou de estado e até de país, mas faz questão de relembrar o gosto do pastel nas visitas ao Ceará, garante Iraci.
O negócio não teve auxílio de técnicas avançadas de marketing ou fórmulas complexas para calcular lucro e despesas, mas teve como base uma frase que a vendedora adora repetir: "o segredo é não desistir".
A ambulante se recusou a abri mão do sonho até durante a pandemia, quando passou a vender os pastéis fazendo entregas de carro. Às vezes se perdia no caminho, mas o importante era fazer o produto chegar às mãos do cliente.
Também foi o momento em que ela precisou enfrentar outro desafio e passou a usar uma tecnologia que pouco conhecia: a maquininha de cartão de crédito. Mas, para quem já tinha superado tantas barreiras, foi apenas questão de tempo para a dificuldade ficar para trás.
Da diária de R$ 5 ao próprio negócio
A rotina de trabalho na vida de Iraci Cruz teve um início precoce: aos oito anos de idade. Com a mãe morando em Canindé, a ambulante era enviada ainda criança para trabalhar em "casas de família", na Capital.
As funções eram as mesmas de um adulto: cozinhar, lavar a roupa, arrumar a casa. O dinheiro voltava para a mãe e os irmãos, e com Iraci ficava a saudade de casa.
"Eu ficava pra lá e pra cá, porque eu chorava sem parar pra ir embora, porque eu levava carão demais. Mas eu sabia que tinha que ficar, porque senão meus irmãos iam passar fome lá. Nesse tempo tinha muita seca, e quando era seca, ninguém tinha nada. Nem água, nem o que comer"
"Ser mandada" de domingo a domingo e o valor da diária a R$ 5 alimentavam o sonho de Dona Iraci de empreender, nem que fosse para "vender bombom na rua".
Com um carrinho improvisado, feito a partir de uma pipoqueira, começou a vender batatinhas em outros dois pontos até criar raízes na esquina onde vende hoje, desde os anos 2000.
"Eu não gostava do trabalho doméstico. A gente faz 99, e se não fizer 100, é mesmo que não ter feito nada. Aí eu disse: 'vou vender alguma coisa na rua. Se eu ganhar 5 reais por dia já tá bom, porque eu estou trabalhando pra mim'", diz.
A conquista do carro, casa e faculdade do neto
Como muitos pequenos negócios que nascem da necessidade, a Tia do Pastel cresceu sem planejamento formal ou conhecimentos técnicos de gestão. O preço dos pastéis varia de R$ 16 a R$ 29, mas o lucro e os custos de produção Iraci sabe "só na cabeça".
"Quando o movimento tá fraco, eu compro mil e poucos reais de carne. Quando o movimento tá muito, são dois mil e poucos reais de carne. Mil reais de queijo e massa. Seiscentos, setecentos reais de refrigerante", calcula.
Ainda assim, a Tia do Pastel fez o negócio prosperar. Depois de cerca de sete anos na atividade, foi em busca do primeiro sonho. Juntou as moedas (literalmente) para bancar a carteira de motorista e vendia pastéis até na autoescola para pagar as aulas e a habilitação.
Com a ajuda de um instrutor que a ensinou a decifrar os símbolos e a responder à prova, o semianalfabetismo não a impediu de tirar a carteira. O primeiro carro foi um Palio usado, que já foi substituído por um 0 km.
Depois foi a vez da reforma da casa, que custou mais de R$ 200 mil, segundo a vendedora. A obra veio depois de Dona Iraci cair no gosto do influencer Luiz Victor Torres, conhecido como LV, em meados de 2016. Atualmente com mais de 78 mil seguidores no Instagram, Luiz Victor se destacou nas redes sociais ao produzir dicas sobre a cena gastronômica de Fortaleza.
Uma dessas recomendações foi a Tia do Pastel, que chegou a ser atração especial de duas festas de aniversário do cearense, antes de ele se mudar para São Paulo. Depois de chancelada por uma "autoridade gastronômica", Iraci viu o negócio chegar a outro patamar.
"Aí bombou. Em duas semanas, eu tirei o lucro pra comprar esse carrinho (de pastel), R$7.000,00. Eu vendia sem parar. Reformei a minha casa, que era um barraquinho. Quando chovia, era mesmo que tá no meio da rua. Fiz um quarto pro meu menino, um pra mim. Eram só dois compartimentos, aí eu fiz uma salinha, um banheiro, a cozinha", conta.
"Passei quase três anos mandando 10 pastéis por semana pra direção do colégio, pra ir descontando. O que me deu mais força mesmo é que eu tinha que educar ele. Eu tenho uma faculdade pra pagar, eu tenho que ver ele formado. Ele me chama de mãe"
Outra conquista foi assumir os cuidados com o neto e dar a ele a oportunidade que a ambulante nunca teve: a de estudar. Para isso, chegou até a pagar a mensalidade do último ano do colégio do jovem com pastéis. O momento era de pandemia, e as vendas estavam fracas.
Hoje, o neto, aos 23 anos, cursa psicologia em uma faculdade particular, onde tem uma bolsa de 50% de desconto.
Qualidade e confiança
Mesmo com as duas décadas de trabalho, Dona Iraci aponta que trabalhar na rua ainda traz estigma para a qualidade do seu produto. Tem quem conteste, inclusive, o valor dos pastéis.
No entanto, ela garante que todo o processo é caprichado. Faz questão de congelar apenas a massa do pastel, enquanto os outros ingredientes são sempre manuseados frescos.
"Eles não querem entender que eu boto tudo de primeira. Troco o óleo todo dia. O meu frango é filé, carne selecionada. Boto presunto de peru, queijo fresco. O camarão é do maior que tem. O meu cliente mesmo come até um pastel que tá frio ali, porque me conhece e confia no meu trabalho", salienta.
Onde é possível, tenta inovar: o frango não é apenas desfiado, mas também em cubos ao molho. Sem medo de inventar, juntou calabresa, frango, carne de sol, queijo coalho, requeijão, tomate, cebola, cheiro verde e criou o pastel mistão, um dos sabores mais populares.
"Eu boto a carne de caranguejo na peneirinha bem fininha e boto debaixo da torneira, espremo e boto na bandeja de alumínio pra ver onde é que tem as cascas. Onde eu escuto que tem uma zoadinha de casca, eu vou lá e tiro. O segredo é você gostar de fazer"
Entre os favoritos também estão o de carne de sol com queijo, o de frango com requeijão e o de carne com azeitona. Na quinta-feira, o cardápio é especial: ficam disponíveis os pastéis de caranguejo, camarão e moqueca de arraia.
O profissional de manutenção Emerson Lima é um dos clientes fiéis de Dona Iraci. Segundo ele, faz mais de dez anos que compra o pastel quase todos os dias, durante o trajeto até o trabalho da esposa.
"A Tia é muito simpática e o pastel é muito saboroso, e não é caro. O mistão e de carne de sol com queijo são os meus preferidos", revela.
Impacto das canetas emagrecedoras no negócio
Hoje, Iraci não vive mais o auge de vendas do negócio. Mesmo sem cálculos precisos, identifica que o lucro está baixo e o movimento de clientes pouco intenso.
"Tem muita gente aqui nessa área que comprava que não tão mais comendo, porque tão tomando aquela injeção de emagrecer. Quem comprava cinco, quatro pastéis, agora tá comprando um", pondera.
Segundo ela, o faturamento bruto atual é de cerca de R$ 5 mil por semana. Para a vendedora, o boom das canetas emagrecedoras pode ter impactado o empreendimento.
"Tem dias que eu vendo tudo, tem dias que eu não vendo nada. Mas eu venho seguindo há muitos anos. Tenho clientes de 10, 15 anos. Muita gente não confia em ninguém que trabalha no meio da rua. Mas muita gente confia no meu trabalho. Eu me orgulho disso. E eu não vou me entregar fácil, enquanto eu tiver saúde pra trabalhar. Quero me matricular numa escola e aprender a ler e escrever"
Os altos custos dos ingredientes e da energia, somados à redução da disposição física com o passar da idade, fazem com que o pensamento de parar até passe pela cabeça de Iraci, mas nunca por muito tempo. Afinal, como gosta de lembrar, "o segredo é não desistir".
Como sair do empreendedorismo de sobrevivência
Iraci é um dos 293 mil autônomos ou empreendedores de Fortaleza. Diferentemente dela, 78% (229 mil) não têm sequer o registro no Cadastro Nacional da Pessoa Jurídica (CNPJ), conforme dados compilados pelo Diário do Nordeste a partir de informações do último Censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), de 2022.
Os dados demonstram que a capacitação técnica e a formalização ainda representam lacunas para a maioria dos profissionais que trabalham por conta própria em Fortaleza. Nesse contexto, o investimento em capacitação pode ser a chave do sucesso de um negócio.
De acordo com o analista da Unidade de Políticas Públicas do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas do Ceará (Sebrae/CE), Alan Girão, estudos internacionais apontam que programas convencionais de gestão produzem, em média, ganhos de 5% a 10% em vendas e lucros, chegando a 30% em intervenções mais intensivas.
"O lucro só aumenta quando a melhoria de eficiência se transforma em menores custos, preços mais adequados, aumento de vendas ou melhor uso dos ativos da empresa"
A capacitação profissional traz ainda outros benefícios, como melhora no atendimento ao cliente, aumento na produtividade, redução de desperdícios, padronização de produtos, redução de tempo de produção e filas de atendimento e aumento de segurança alimentar e da credibilidade do negócio.
"Tudo isso contribui para aumento de faturamento e de clientes", ressalta.
Para quem tem a rotina puxada entre comprar insumos, organizar estoques e montar o ponto de venda, Girão aconselha buscar capacitações por meio do próprio telefone, com vídeos curtos e anotações de controle de materiais e entrada e saída de dinheiro.
"A precificação deve partir de uma ficha técnica que registre o custo de cada ingrediente, embalagem, gás, transporte, taxas e perdas, acrescentando uma margem de lucro. Já a administração deve acontecer diariamente, desde o controle da data de vencimento dos insumos até a separação de dinheiro entre pagar as despesas pessoais e as do trabalho", sugere.
Além disso, para os vendedores de comida de rua, fatores como a compra de ingredientes confiáveis, o armazenamento na temperatura adequada, a higiene no preparo e a padronização das receitas também são essenciais para o sucesso do negócio.
Como vender nas ruas de Fortaleza
A importância social e econômica do trabalho ambulante é reconhecida pela Prefeitura de Fortaleza. Conforme a Coordenadoria Especial de Apoio à Governança das Regionais (Cegor), a atividade estimula o empreendedorismo e movimenta a economia.
Por isso, a pasta atua ordenando o comércio informal nos espaços públicos. Confira, a seguir, o passo a passo para se regulamentar como vendedor ambulante em Fortaleza:
- Vá à Central de Acolhimento da respectiva Regional onde se localiza o ponto de venda, apresentando documentos como CPF, RG e comprovante de residência. Também é necessário preencher um formulário de solicitação com a localização exata do negócio, dias e horários de funcionamento, descrição dos produtos ou serviços oferecidos e imagem do equipamento utilizado;
- Em caso de aprovação inicial, é agendada uma vistoria técnica para verificação do local e das condições do equipamento a ser utilizado;
- Após aprovação da vistoria, é emitido o Termo de Permissão de Uso (TPU), documento que oficializa a autorização para exercício da atividade;
- Para manter a autorização, é necessário seguir todas as condições estabelecidas no termo, como manter o local limpo, respeitar os horários autorizados, não obstruir a passagem de pedestres e manter o equipamento em boas condições de uso.