Quanto tempo os alimentos podem ficar fora da geladeira após a preparação?
Entenda os riscos à saúde da prática e confira a duração ideal.
O hábito de deixar alimentos por horas no fogão ou no forno após a preparação pode até parecer inofensivo, mas esconde riscos à saúde. Manter receitas perecíveis em temperatura ambiente pode causar intoxicação e sintomas como náuseas, vômitos, diarreia e febre. Para evitar o quadro, a comida deve ficar sem refrigeração apenas por um tempo determinado, que muda a depender de alguns critérios.
Isso acontece porque nem todas as bactérias dos alimentos são eliminadas pelo calor durante o processo de cozimento. Então, quando eles permanecem fora da geladeira após prontos, esses microrganismos podem se multiplicar, conforme explica à coluna a professora do Departamento de Engenharia de Alimentos da Universidade Federal do Ceará (UFC), Ana Paula Colares de Andrade.
O perigo dessa reação natural é que ela eleva as chances do prato ser contaminado, o que pode causar intoxicação em algumas pessoas, especialmente indivíduos imunocomprometidos 一 idosos e portadores de doenças imunes 一 ou que ainda estão desenvolvendo a imunidade 一 bebês e crianças 一, alerta a especialista.
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Quanto tempo os alimentos podem ficar sem refrigeração?
Devido aos riscos à saúde, Andrade recomenda que, após a preparação, as receitas perecíveis sejam mantidas fora da geladeira por no máximo duas horas. “Esse tempo é considerado ‘uma margem de segurança’, pois evita a rápida multiplicação microbiana”, explica.
O alimento deve ficar exposto somente o tempo suficiente para que seja servido. Depois disso, mesmo ele ainda estando quente, que seja guardado em geladeira para que possa haver um controle do crescimento microbiano e, consequentemente, de possíveis doenças que possam afetar a saúde dos consumidores.”
Dias quentes influenciam tempo
No entanto, alguns elementos podem reduzir a duração do período de segurança, como a temperatura do ambiente. Em locais onde os termômetros ultrapassam os 30°C, 32°C, como na cidade de Fortaleza, o tempo em que o alimento pode ficar fora da geladeira cai.
A especialista em Engenharia de Alimentos explica que isso acontece porque as temperaturas mais altas favorecem a adaptação e a multiplicação da maioria dos microrganismos que podem ser encontrados em alimentos após o cozimento.
Tipo de alimento e preparação pode mudar tolerância
Embora a recomendação de tolerância seja a mesma para todos os tipos de alimentos, Andrade destaca que carboidratos, como arroz, feijão e massas, são mais vulneráveis ao crescimento microbiano.
Outro fator que influencia o tempo de segurança é a forma de preparo. Receitas mal cozidas, como ovo com gema mole e carnes mal passadas, podem sofrer alterações mais rapidamente do que as demais e, por isso, exigem maior cuidado, alerta a professora.