A Estação Expedicionários do Veículo Leve sobre Trilhos (VLT), no bairro Vila União, poderia ser apenas mais uma dentre as 11 que compõem a linha Nordeste do Metrofor. O grande diferencial da plataforma, no entanto, está na proximidade estratégica com o Aeroporto Internacional de Fortaleza, fazendo do local um inesperado ponto turístico da cidade.
Desde sua inauguração, em dezembro de 2022, a estação passou a receber não apenas passageiros em deslocamento no ramal Parangaba-Mucuripe, mas também visitantes interessados em observar o vai e vem das aeronaves em operação no Pinto Martins.
Com posição privilegiada ao lado da pista do aeroporto, é possível do local ver amplamente desde pousos e decolagens, em sua maioria pela cabeceira 13, assim como o taxi das aeronaves e demais operações no terminal aeroportuário.
E não importa se são aeronaves comerciais ou jatos executivos, o barulho dos motores se torna uma atração a parte, predendo a atenção e garantindo o entusiasmo ao mesmo tempo de adultos e crianças.
Como chegar?
Localizada no final da Avenida Expedicionários, no encontro com a Avenida Lauro Vieira Chaves, nº 1750, é possível chegar ao local seja por meios particulares, ou embarcando no próprio VLT em qualquer uma das estações da Linha Nordeste e se deslocando de trem até lá.
Vale destacar que o embarque em qualquer estação do VLT permanece de forma gratuita desde o início de sua operação, o que facilita o acesso de passageiros e demais visitantes.
Programa para todos
O programa se tornou comum entre crianças, jovens e adultos, reunindo famílias e demais entusiastas em uma atividade que pode unir passeio de trem urbano e observação de aviões.
Foi o que fez a administradora Edylla de Sousa e do professor Rafael Barbosa, que aproveitaram a última semana de férias escolares do filho mais velho, de três anos, para levar ele e o irmão caçula para conhecerem o local.
Toda a família - que incluiu também a avó e uma sobrinha de Edylla - embarcou na estação Antônio Sales e após cinco paradas, já estava contemplando a movimentação das aeronaves.
"O Rael é um menino extremamente explorador, adora conhecer lugares e coisas novas. Em uma conversa ele disse que queria conhecer animais marinhos, como baleias, então eu disse que para isso a gente precisaria viajar de avião", disse a administradora.
A partir daí, segundo conta Edylla, o filho passou a dizer que gostaria de ver os aviões de perto.
"Foi então que eu vi que a estação dos Expedicionários tinha essa possibilidade de estarmos bem próximos. Pegamos o carro, estacionamos na Antônio Sales e fomos de VLT até lá, onde a gente viu um lindo pôr do sol olhando os aviões. O Rael ficou encantado”, disse.
Segundo dados da Metrofor, a Estação Expedicionários do VLT tem média de 17.255 embarques por mês. Para quem deseja visitar o local, o horário de funcionamento é de 5h30 às 22 horas.
Conexão com o aeroporto
Da estação Expedicionários, também já é possível ir de VLT diretamento ao terminal aeroportuário por meio da nova estação Aeroporto, na Serrinha, inaugurada em fevereiro deste ano.
O trajeto de 2,4 quilômetros de extensão - sendo 0,9 km elevado - até ao aeroporto, é percorrido em somente 5 minutos. No momento, a população utiliza o equipamento de forma assistida, ou seja, sem pagar passagem, no horário das 7h às 17h.
Spotters
A estação também virou parada obrigatória para os chamados "plane spotters", como são chamados os fotógrafos e videomakers com foco em aviação.
Visando atender a este público, a Metrofor criu um cadastro obrigatório para o uso de equipamentos profissionais, como câmeras com lentes grandes e tripés. Para isso, é necessário entrar em contato pelo e-mail ascom@metrofor.ce.gov.br.
Para o restante do público, no entanto, não há necessidade de cadastro.
Uma vez credenciados, spotters podem utilizar câmeras e demais equipamentos em horários estabelecidos pela empresa, e atendendo a regras de identificação na portaria.
O que diz a Metrofor?
Ao Diário do Nordeste, a Metrofor - empresa do governo do Estado que administra o VLT- disse não ser possível quantificar o número de visitantes que a estação Expedicionários recebe exclusivamente para a observação de aviões, mas reconhece que a presença deste público apresenta crescimento progressivo, especialmente em períodos de férias e feriados.
A Metrofor reconhece que a localização da plataforma — voltada para a pista do Aeroporto Internacional de Fortaleza — proporciona uma condição privilegiada para a observação de aeronaves. Por isso, apoia a prática de spotting, atuando na organização do espaço e na segurança dos usuários"
A empresa afirma ainda que orienta as pessoas que utilizam a plataforma para observação das aeronaves para seguirem as normas do local, como o respeito a faixa amarela de segurança, e a não interferência no embarque e desembarque ou na circulação do público.
"Funcionários da estação acompanham o fluxo e realizam orientações preventivas sempre que necessário. A observação dos aviões é bem-vinda, e deve ser realizada em harmonia com o fluxo de trens e passageiros, e sem qualquer prejuízo à operação ferroviária", diz a Metrofor.
