A tripulação do Polaris Dawn da SpaceX efetuou, nesta quinta-feira (12), a primeira caminhada espacial privada da história, uma missão que marca uma nova etapa na exploração espacial comercial. A viagem, liderada pelo bilionário americano Jared Isaacman, começou na manhã de terça (10) partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
A atividade extraveicular (EVA) começou oficialmente nesta quinta às 7h12 pelo horário de Brasília, quando o oxigênio começou a fluir para os trajes dos astronautas. "A primeira caminhada espacial do Dragon começou!", escreveu a SpaceX na rede social X. Isaacman, de 41 anos, aventurou-se a sair da nave após a abertura da escotilha vestido com uma combinação branca e segurando a estrutura metálica instalada acima da cápsula.
Ele e a engenheira Sarah Gillis se revezaram para sair da nave, durante 15 a 20 minutos cada.
A caminhada é o mais recente marco de uma série de conquistas da SpaceX, empresa fundada pelo bilionário Elon Musk em 2002 e que se tornou uma potência que reconfigurou a indústria espacial.
Veja a transmissão
Tripulação
Jared Isaacman é o comandante da missão, prevista para durar cinco dias. O magnata de 41 anos trabalha há vários anos com a empresa de Elon Musk e financia parte da viagem, cujo custo não foi revelado.
Já Sarah Gillis é a engenheira e responsável pelo treinamento de astronautas da empresa. Estão a bordo ainda Anna Menon, que trabalhou para a Nasa antes de ingressar na SpaceX e também é engenheira líder de operações especiais, e Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e amigo de Isaacman.
Treinamentos permitiram a viagem
É a primeira vez que funcionários da SpaceX viajam ao espaço. A operação permitiu testar sua primeira geração de trajes espaciais, sempre presos à cápsula por meio de um dispositivo de barras que permite sua fixação. No total, a saída deve durar cerca de duas horas, bem menos que a dos astronautas de órgãos governamentais fora da Estação Espacial Internacional (ISS).
Os quatro tripulantes passaram por mais de dois anos de treinamento intensivo que incluiu centenas de horas em simuladores, além de paraquedismo, mergulho e práticas no cume de um vulcão no Equador.
Durante a missão, a cápsula "passará diversas vezes pelas altitudes orbitais de mais de 10 mil satélites e fragmentos de detritos espaciais", disse Elon Musk, na rede social X. "Não há margem para erro em nossos cálculos", acrescentou ele, que parabenizou as equipes da SpaceX e a tripulação do programa Polaris.