O lendário goleiro inglês Gordon Banks recebeu uma última homenagem nesta segunda-feira (4). O Stoke City, clube em que o jogador atuou por cinco temporadas, realizou um funeral aberto para os torcedores, na cidade de Stoke-on-Trent, 20 dias após sua morte.
Parte das arquibancadas do estádio estiveram totalmente ocupadas por fãs, que formaram a frase "Well Be With You" (estaremos com você, na tradução do inglês), com cachecóis. Também foram depositadas flores, camisas e outros objetos no portão do estádio, onde há uma estátua do ex-goleiro.
The world of football will say farewell to an icon today with the funeral of Gordon Banks OBE. @JackButland_One and three of his peers are joining forces to play a key role #gordonbanks
— Stoke City FC (@stokecity) 4 de março de 2019
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A cerimônia foi transmitida pelo site do clube e diversas personalidades do esporte marcaram presença. Entre os nomes que compareceram ao funeral estão Geoff Hurst, Peter Coates, Roger Hunt e Bobby Charlton, além de goleiros da atualidade, como Kasper Schmeichel, Joe Hart, Jack Butland e Joe Anyon, a maioria do elenco do próprio Stoke City e o técnico da seleção inglesa, Gareth Southgate.
"Conheci Gordon de perto nos últimos anos e é uma grande honra para mim ser uma das pessoas a carregar seu caixão. Tenho certeza de que os outros rapazes sentem o mesmo e somos gratos à família de Gordon por nos confiar um papel tão importante. É uma emoção incrível e a chance de celebrar um homem maravilhoso", disse Jack Butland, goleiro do Stoke City.
Gordon’s heart will always be with Stoke City. The cortège will now undertake a 10-mile route throughout the city. #GordonBanks pic.twitter.com/cKYwUj565e
— Stoke City FC (@stokecity) 4 de março de 2019
Fama internacional
Gordon Banks foi autor da "defesa do século" durante a Copa do Mundo de 1970, contra o Brasil. Pelé, autor do cabeceio defendido pelo goleiro inglês, foi um dos que prestou tributos à lenda inglesa. A causa da morte aos 81 anos não foi divulgada, mas desde dezembro de 2015 ele lutava contra um câncer renal.
Once a champion, always a champion
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) 12 de fevereiro de 2019
We are deeply sorry to hear of the death of @England World Cup winner @thegordonbanks.
He was one of the game's greatest goalkeepers, a provider of stunning World Cup memories & a gentleman.
Our thoughts are with his family & friends. pic.twitter.com/tsD4c71Ixt