O ciclone Milton tocou o solo nesta quarta-feira (9) na Flórida como um furacão "extremamente perigoso" de categoria 3 (de um total de 5), trazendo tempestades, ventos extremos e inundações repentinas potencialmente mortais, informou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).
"As informações mostram que o olho do furacão Milton tocou o solo perto de Siesta Key, no condado de Sarasota, ao longo da costa oeste da Flórida", diz o boletim do NHC divulgado às 20h30 locais (21h30 em Brasília).
Ainda segundo o boletim, os ventos atingem a velocidade de até 185 km/h. Por volta de 21h30, as rajadas chegavam a 205 km/h.
Ron DeSantis, governador da Flórida, pediu que a população se abriguem em lugares seguros imediatamente. Equipes de resgates estão de protidão para serem acionadas.
Conforme as autoridades, cerca de 700 mil casas estão sem energia elétrica. As cidades de Tampa e Sarasota estão exatamente no caminho da tempestade, uma área atingida há duas semanas pelo furacão Helene, que matou 235 pessoas no sudeste do estado.
Furacão Milton
Milton chega à Flórida após perder força, da categoria 5 para 3, segundo o serviço meteorológico americano, sem que isso mude substancialmente a ferocidade dos ventos e a tempestade que deve atingir a zona densamente povoada do centro-oeste da Flórida.
No México, Helene provocou danos menores no litoral, mas deixou dezenas de pescadores à deriva.
Nesta quarta, as autoridades mexicanas anunciaram que quatro pescadores foram resgatados e levados a um porto seguro no estado de Yucatán após 12 dias de sobrevivência em alto-mar, mas há pelo menos outros 12 desaparecidos.
A previsão indica que Milton também deve se dirigir para o Oceano Atlântico, com o centro turístico de Orlando, onde fica o parque Walt Disney World, em seu caminho.
'Questão de vida ou morte', diz presidente dos EUA
Toda a região está sob alerta e a orientação é que a população deixe áreas de risco e busque refúgio. "É uma questão de vida ou morte", disse o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden. Ele acredita que esta seja "a pior tempestade na Flórida em um século".