Há alguns anos, a Série A nacional tinha os donos certos, contados para as doze primeiras vagas: quatro do Rio de Janeiro (Flamengo, Vasco, Fluminense e Botafogo), quatro de São Paulo (Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos), dois de Minas Gerais (Cruzeiro e Atlético) e dois do Rio Grande do Sul (Internacional e Grêmio). Pronto. Os outros times que brigassem pelas quatro vagas restantes, pois as outras quatro vagas seriam inúteis, visto levarem ao rebaixamento. De certa época para cá, as coisas mudaram.
Entre os considerados doze maiores times do Brasil, o índice de rebaixamento cresceu muito nos últimos anos. O Vasco caiu quatro vezes (2008, 2013, 2015 e 2020). Botafogo e Grêmio caíram três vezes. O Botafogo em 2002, 2014 e 2020. O Grêmio em 1991, 2004 e 2021. Fluminense e Palmeiras caíram duas vezes. O caso do Fluminense foi bizarro: caiu para a Série B em 1996, mas uma virada de mesa na CBF o salvou. Entretanto, o Fluminense voltou a cair para a Série B em 1997. Aí não houve virada de mesa e o Flu foi rebaixado mesmo. O Palmeiras caiu em 2002 e 2012. Times grandes que caíram apenas uma vez: Atlético-MG, 2005; Corinthians, 20007; Internacional, 2016; e Cruzeiro, 2019.
Sete vagas
Teoricamente, sobram quatro vagas para os times médios. Mas, como Cruzeiro, Grêmio e Vasco estão na Série B, sobram sete vagas para os times médios. No momento, Athletico-PR (6º), América-MG (8º), Goiás (9º), Bragantino (12º), Fortaleza (14º), Ceará (15º) e Coritiba (16º) estão dentro. Mais difícil será 2023, caso se confirme a subida de Cruzeiro, Grêmio e Vasco como tudo está a indicar.
Quatro vagas
Comete erro de avaliação quem imagina vinte vagas em disputa na Série A. O número de participantes é de 20 clubes. Mas são apenas 16 vagas, porquanto as quatro últimas são as do rebaixamento. Mas, como ficou explícito no tópico acima, este ano para os times médios são sete vagas. Fortaleza e Ceará têm de se segurar aí.
Por enquanto
Observem que na atual classificação da Série A, dos chamados times grandes apenas o São Paulo está fora das doze primeiras posições. O São Paulo é o 13º. Dentro das doze vagas teoricamente destinadas aos grandes estão Palmeiras (1º), Internacional (2º), Fluminense (3º), Flamengo (4º), Corinthians (5º), Atlético-MG (7º), Botafogo (10º) e Santos (11º).
Intrometidos
Para os orgulhosos times que formam o grupo dos doze maiores do Brasil, são intrometidos todos os demais que ocuparem ocasionalmente qualquer das doze primeiras vagas. Intrometidos hoje são: Athletico-PR (6º), América-MG (8º), Goiás (9º) e Bragantino (12º). Os grandes não perceberam que os tempos mudaram. Se assim não fosse, Cruzeiro, Grêmio e Vasco não estariam na segunda divisão.