O Ceará tem uma sequência de clássicos pela frente: Bahia, Ferroviário (2x) e Fortaleza. Na temporada de 2024, será o grande teste do elenco e do treinador Vagner Mancini, com potencial para redefinir estratégias e aumentar a pressão interna, a depender dos resultados. Em paralelo, com muita necessidade de pontuar na Copa do Nordeste e superar as semifinais do Campeonato Cearense.
Até o momento, está invicto na temporada de 2024. Em nove jogos, são quatro vitórias e cinco empates com 20 gols feitos e sete sofridos.
O primeiro embate é diante do Bahia, quarta-feira (6), às 21h30, na Arena Castelão, pela 5ª rodada do Nordestão. Fora do G-4 do Grupo A após empates com Altos e ABC em casa, o Vovô precisa reverter o cenário diante de um rival que lidera o Grupo B, é da Série A e tem investimento.
No fim de semana, inicia as semifinais do Estadual diante do Ferroviário - o jogo deve ser sábado (9), no Presidente Vargas (PV). O Ceará carrega o favoritismo, teve a melhor campanha, mas tem pela frente um adversário invicto desde a chegada do técnico Maurício Copertino e mais competitivo. A tendência é que o duelo de volta ocorra no outro sábado (16), na Arena Castelão. A classificação depende do placar agregado.
Após os embates, tem um Clássico-Rei marcado para quarta (20), às 21h30, no mesmo estádio, pela Copa do Nordeste. Será o 2º encontro com o arquirrival depois de um jogo tenso e de seis gols, com o Ceará abrindo 2x0 no placar, sofrendo a virada e conseguindo o empate em pênalti na reta final. A partida trouxe lições para Vagner Mancini, que terá um novo embate com outra perspectiva.
Assim, o time alvinegro caminha rumo aos desafios. Com menos intervalo de descanso e muita responsabilidade, a equipe precisa se apresentar melhor fisicamente, com menos oscilação na volta do intervalo e com maior repertório ofensivo. A expectativa também é de retornos importantes, como o zagueiro Ramon Menezes, o volante Jean Irmer, e os meias Lourenço, Lucas Mugni e Bruninho deixando o departamento médico.