Nova Orleans se prepara para furacão Francine; autoridades dos EUA decretam estado de emergência

O furacão Francine avança, nesta quarta-feira (11), pelo Golfo do México, a sudeste dos Estados Unidos. As autoridades revelam que o fenômeno está ganhando força antes de impactar a costa de Nova Orleans, onde várias comunidades protegiam imóveis e aceleravam as evacuações. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou estado de emergência na Louisiana na terça-feira (10), uma medida que permite liberar fundos federais para auxiliar as autoridades locais.

"Prevê-se que Francine se torne um furacão de categoria 2 antes de tocar o solo em Louisiana hoje mais tarde. A tempestade trará consigo perigo de marés de ciclone potencialmente mortais (de até 3 metros de altura), ventos nocivos e potencialmente mortais, chuvas muito fortes, inundações repentinas, possíveis tornados e mais", advertiu o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês).

Jeff Landry, governador do estado da Louisiana, decretou estado de emergência devido a possível tempestade. Autoridades de Nova Orleans estão distribuindo sacos de areia em cinco locais.

O fenômeno deve perder força rapidamente após atingir a terra, seguindo em direção ao norte e cruzando parte dos estados da Louisiana e do Mississippi.

Parte da zona que será afetada na Louisiana já sofreu o impacto dos devastadores furacões Katrina (2005), Laura (2020) e Ida (2021). 

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Furacão Francine

Francine avança a 20 km por hora no sentido nordeste. A força de seus ventos alcança 150 km/h, um furacão ainda de categoria 1 em uma escala que vai até 5. Se ganhar mais força, se tornará um evento de categoria 2, com ventos de 152 a 177 km/h.

Várias jurisdições territoriais de Louisiana, conhecidas como paróquias ou condados, situadas perto da costa realizam evacuações obrigatórias desde a terça-feira. Francine também põe em ameaça a região metropolitana de Nova Orleans. 

Francine é o sexto fenômeno meteorológico da temporada 2024 no Atlântico, que vai de junho a novembro. Em agosto, o furacão Ernesto causou chuvas e apagões em Porto Rico. Antes, passaram pela região Debby, Chris, Beryl e Alberto.

Inundações 

Debaixo de chuva, pescadores, membros da equipe de futebol e o treinador e prefeito da cidade de Jean Lafitte trabalhavam em um cais esta manhã, colocando sacos de areia para proteger as propriedades de um pântano navegável.

"Dependendo da tempestade, precisamos de um pouco de ajuda da mãe natureza, mas no passado nos salvou", disse o prefeito Timothy Kerner Jr. à emissora de TV WDSU 6.

Sua jurisdição está sob evacuação obrigatória. "Espero que a maior quantidade possível de pessoas saia" de seus lares. "Vamos ter inundações. Haverá certas áreas neste pântano que vão inundar, tentaremos mitigar isso", acrescentou.

Na paróquia de Jefferson, onde várias áreas também foram evacuadas, moradores faziam compras de última hora.

"As pessoas estão comprando água, pão, álcool e embutidos, simplesmente para conseguir o necessário para atravessar a tempestade", disse o funcionário de um supermercado familiar do condado.

Dezenas de famílias passaram a noite anterior ao impacto do furacão em abrigos, segundo relatos da imprensa local.