Dezoito pessoas morreram na queda de um avião durante a decolagem em Katmandu e apenas o piloto sobreviveu, informou a polícia da capital do Nepal à AFP. A aeronave da Saurya Airlines levava dois tripulantes e 17 funcionários da empresa, disse o porta-voz Dan Bahadur Karki. "O piloto foi resgatado e está sendo atendido", disse. Entre os 18 corpos encontrados, havia um estrangeiro.
Gyanendra Bhul, representante da autoridade de aviação civil, disse à AFP que o voo era destinado a trabalhos de manutenção. O avião seguiria para Pokhara, importante destino turístico do país.
O avião caiu por volta das 11h15 pelo horário local (2h30 em Brasília), disse o Exército, acrescentando que sua equipe de resposta rápida auxilia o resgate.
Imagens de câmeras de segurança mostraram o momento da queda. Assista:
Imagens compartilhadas pelo Exército mostram a fuselagem quebrada e carbonizada. O site de notícias Khabarhub informou que o avião pegou fogo após derrapar na pista.
A Saurya Airlines utiliza apenas aeronaves Bombardier CRJ 200, segundo seu site.
Segurança deficiente
A indústria aérea nepalesa cresceu rapidamente nos últimos anos, facilitando o transporte de pessoas e mercadorias para áreas de difícil acesso, além de alpinistas. No entanto, tem padrões de segurança deficientes.
A União Europeia proibiu todas as companhias nepalesas de sobrevoar seu espaço aéreo por razões de segurança.
O último grande acidente envolvendo um avião comercial ocorreu em janeiro de 2023, quando um voo da Yeti Airlines caiu ao tentar pousar em Pokhara. Todas as 72 pessoas a bordo morreram.