Um esqueleto de estegossauro de cerca de 150 milhões de anos foi leiloado nesta quarta-feira (17), e o lance ganhador teve o valor de 44,6 milhões de dólares (244,7 milhões de reais). O leilão aconteceu na casa Sotheby's em Nova York, e a quantia atingida bateu o recorde para um fóssil de dinossauro.
Após uma intensa disputa por telefone, o público na sala comemorou quando o martelo foi batido, marcando a aquisição da peça por um preço muito superior à estimativa inicial de 4 a 6 milhões de dólares.
Os 44,6 milhões pagos por um comprador anônimo, que incluem a comissão da casa de leilões e os impostos, superam muito o valor de "Stan", um esqueleto de tiranossauro rex leiloado por 31,8 milhões de dólares em outubro de 2020 (174,4 milhões de reais na cotação atual), o antecessor do recorde de maior quantia paga por um fóssil de dinossauro do período Jurássico.
Características
"Apex", como foi chamado este raro exemplar de 3,3 metros de altura e 8 de comprimento, possui 254 elementos ósseos fósseis originais, dos aproximadamente 319 que teve em vida.
Pelo tamanho e grau de desenvolvimento dos ossos, assim como por sinais de artrite nas vértebras, os pesquisadores concluíram que o esqueleto pertenceu a um indivíduo adulto grande e robusto que morreu de velho e sozinho, sem outros fósseis por perto e sem marcas de brigas no corpo.
A terra fossilizada sobre a qual o corpo repousou também tem marcas de sua pele rugosa.
Ele morreu "como faria um cachorro ou outro animal velho e cansado que está pronto para dormir para sempre", encolhido e com sua longa cauda enrolada sob o corpo, contou recentemente à AFP Cassandra Hatton, chefe da seção de Ciência e Cultura Popular da Sotheby's.
O estegossauro, membro mais famoso do grupo dos dinossauros encouraçados (tireóforos), tem como principal característica a armadura dorsal que se estende do pescoço até a cauda.
O exemplar vendido foi encontrado em maio de 2022 nas terras de um paleontólogo na localidade de Dinosaur, no estado do Colorado, no que se conhece como a formação Morrison, uma zona geológica que data do Jurássico situada na parte ocidental dos Estados Unidos - de Montana a Arizona e de Utah ao Colorado.
A venda de um dinossauro como "Apex" só acontece nos Estados Unidos, já que este é praticamente o único país onde o que se encontra em um terreno particular pertence ao proprietário e não ao Estado.