A empresa estadunidense SpaceX lançou o foguete Falcon Heavy, nesta terça-feira (1º), do estado da Flórida. A nave transportava carga da Força Espacial americana, incluindo um satélite chamado TETRA 1. O vídeo do lançamento foi compartilhado nas redes sociais da empresa.
Este é o primeiro lançamento do Falcon Heavy, o foguete ativo mais potente do mundo, desde 2019. A nave decolou por volta de 9h40 (10h40 em Brasília), da plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, no sudeste dos Estados Unidos, em missão denominada USSF-44.
Poucos minutos após a decolagem, os dois propulsores do foguete voltaram a aterrissar na Terra. A seção central da nave não será recuperada.
O superfoguete Falcon Heavy já realizou três voos. Na primeira vez, um teste executado em 2018, a nave transportou o automóvel Tesla do empresário bilionário Elon Musk, proprietário de amba as empresas. Um segundo voo ocorreu em junho de 2019.
A SpaceX atualmente tem dois foguetes operacionais: Falcon 9 e Falcon Heavy. O primeiro é usado para transportar astronautas da Nasa para a Estação Espacial Internacional ou para lançar os satélites da constelação SpaceX que fornecem Internet do espaço (Starlink).
O segundo é o Falcon Heavy, usado para lançar cargas úteis muito mais pesadas, ou para órbitas mais distantes. O foguete é capaz de transportar até 64 toneladas para a órbita da Terra. A nave foi escolhida pela Nasa para pôr na órbita da Lua certos componentes de sua futura estação espacial.
SpaceX
A SpaceX está desenvolvendo outro foguete em sua base no Texas, o Starship, que consiste em uma nave espacial montada sobre uma primeira estrutura, chamada Super Heavy. O foguete ainda não voou em sua configuração completa. A nave fez apenas voos de teste suborbitais, vários dos quais terminaram em explosões impressionantes.
O Starship foi escolhido pela agência espacial americana para levar seus astronautas à Lua durante a missão Artemis 3, prevista para 2025.
A Nasa primeiro enviará seus astronautas para a órbita lunar graças ao seu próprio lançador pesado, chamado SLS. Este equipamento se encontra em desenvolvimento há mais de uma década.
A primeira decolagem do SLS, que vai superar o Falcon Heavy e se tornará o foguete mais potente do mundo, foi cancelada duas vezes no último minuto neste verão boreal (inverno no Brasil). Uma nova tentativa deste voo de teste não tripulado está agendada para o próximo dia 14.