Um acidente envolvendo duas embarcações causou a morte de, pelo menos, oito pessoas na Califórnia, nos Estados Unidos, neste sábado (11). Além disso, outras sete pessoas estão desaparecidas. As autoridades locais de San Diego têm a suspeita de que as embarcações fossem usadas para imigração ilegal.
Uma mulher que estava em um dos barcos ligou para a emergência sobre o acidente na localidade de Black's Beach, conforme o suboficial da Guarda Costeira dos EUA Richard Brahm.
"A testemunha que ligou afirmou que o barco que virou tinha 15 pessoas a bordo, mas isso é apenas uma estimativa", declarou. O barco era do estilo panga, que tem motores de popa.
As equipes da Guarda Costeira e do Corpo de Bombeiros de San Diego fizeram a retirada dos corpos, mas a névoa espessa dificultou o resgate de mais vítimas. Por isso, as buscas continuaram neste domingo (12). As autoridades aguardavam o tempo melhorar para usar helicópteros na operação.
Buscas
Os agentes encontraram "corpos sem vida e duas pangas viradas espalhadas por uma área de cerca de 400 metros", conforme a porta-voz dos bombeiros, Monica Muñoz. "Vários coletes salva-vidas e barris de combustível também foram achados."
"Muitas vezes, esses barcos estão superlotados, a manutenção é ruim", disse James W. Spitler, comandante do setor da Guarda Costeira para a região do Pacífico.
O comandante afirmou que o tempo ruim e a baixa visibilidade teriam tornado "muito desafiador para qualquer um operar nessas condições". "Eles provavelmente eram um dos poucos marinheiros no mar."
As pangas são usadas por imigrantes ilegais que costumam desembarcar naquela praia, conforme o suboficial da Guarda Costeira Eddie Berrios. Não há informações sobre a nacionalidade dos passageiros.