Empresa anuncia primeira clonagem de gato na China

Uma empresa de Pequim conseguiu clonar um gato pela primeira vez na China, um avanço científico que poderia levar à clonagem de outros animais, como os pandas, símbolo mundial das espécies em perigo.

Sete meses depois da morte de seu gato, "Alho", o proprietário do animal, Huang Yu, teve a felicidade de encontrar sua mascote na forma de um adorável filhote cinza e branco, uma cópia do seu felino.

"Se parece em mais de 90%", afirmou o jovem chinês de 23 anos, que espera que o gato, nascido em julho de uma gata portadora, tenha a mesma personalidade que o original.

Alho é o primeiro gato clonado pela Sinogene, uma empresa que desde 2017 já clonou 40 cães.

Os proprietários de animais domésticos, com frequência traumatizados pela morte de suas mascotes, estão dispostos a pagar 250.000 yuanes (35.000 dólares ou R$ 143 mil) pela clonagem de um gato ou 380.000 (53.000 dólares ou R$ 217 mil) por um cão.

O CEO da Sinogene, Mi Jidong, disse que, apesar do alto preço da clonagem, nem todos os seus clientes são ricos.

"Muitos clientes são jovens que acabaram de se formar", explicou. "Qualquer que seja a origem dos animais, seus donos sempre os consideram membros da família, e a clonagem de animais responde à demanda de carinho das gerações mais jovens", acrescenta.

Nas últimas décadas os chineses se apaixonaram pelos animais domésticos, que eram proibidos durante o período de Mao.

De acordo com um relatório da organização Pet Fair Asia e do site Goumin.com, os gastos relacionados com animais domésticos representaram no ano passado 171 bilhões de yuanes (23,7 bilhões de dólares).

A clonagem de um gato poderia permitir o avanço no processo para clonar um panda, algo que a China tenta fazer há 20 anos.

Chen Dayuan, da Academia Chinesa de Ciências, afirmou no mês passado que a organização estava estudando a possibilidade de clonar um panda utilizando uma gata como mãe portadora.

Embora um panda seja muito maior que um gato na idade adulta, ao nascer o seu tamanho é similar e a gestação dura entre dois e três meses.

A clonagem de animais é ilegal em muitos lugares, mas permitida em alguns países, incluindo Coreia do Sul e Estados Unidos, onde a cantora Barbra Streisand anunciou no ano passado que seu cão foi clonado.

A primeira clonagem animal bem sucedida foi a ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado de uma célula adulta, nascida na Grã-Bretanha em 1996. 

Em 2005, pesquisadores da Coreia do Sul clonaram um cachorro pela primeira vez.

A Sooam Biotechnology Research Foundation, com sede em Seul, disse que já clonou 800 animais de estimação e faturou 100.000 dólares por cada serviço.