Quando uma competição começa, é natural que sejam apontados os favoritos, dentro de uma avaliação inicial. Nem sempre, porém, as coisas acontecem de acordo com as previsões. Uma das maiores surpresas da atual Copa do Nordeste foi a eliminação do futebol baiano, que tinha três representantes: Bahia, Vitória e Atlético de Alagoinhas. No final da fase de grupos, o Bahia terminou em sexto lugar no Grupo B, o Atlético de Alagoinhas ficou em sexto no Grupo A e o Vitória terminou em sétimo, também no Grupo A. Não lembro de uma campanha tão pífia do futebol baiano.
O futebol pernambucano correspondeu. O Sport classificou-se em primeiro lugar no Grupo A, com a melhor pontuação do certame (19 pontos). O Náutico garantiu a vaga ao chegar em terceiro lugar no Grupo B. Somente o Santa Cruz foi eliminado. O melhor foi o Estado do Ceará que classificou os três representantes: Ceará, Fortaleza e Ferroviário. Problema é que obrigatoriamente um dos tricolores sobrará nas quartas de final. A melhor campanha geral foi a do Sport, com 19 pontos. O Fortaleza vem em seguida com 18 pontos. O Ceará somou 16 pontos, melhor campanha do Grupo B. O Ferroviário somou 13 pontos no Grupo A.
Artilheiro
Quem cresceu na competição foi o atacante do Ferroviário, Erick Pulga. Marcou cinco gols, artilheiro isolado da fase de grupos. Destaque também para seu companheiro no ataque coral, Ciel, vice-artilheiro com quatro gols. Na vice-artilharia, Ciel tem a companhia de Vagner Love e Luciano Juba, ambos do Sport.
Confronto
Mais uma vez acontecerá o clássico tricolor. No clássico passado, o Ferroviário desonerou, após ter sofrido o gol de pênalti, além da expulsão do zagueiro Eder Lima. Em dupla desvantagem, não houve como impedir a goleada (4 x 0) do Leão. No primeiro jogo, válido pela semifinal do Campeonato Cearense, Fortaleza e Ferroviário empataram (1 x 1).
Observação
No jogo diante do Fortaleza, deu para entender a goleada sofrida. O time coral se expôs, abriu a guarda. Estava com um jogador a menos. Mas, na derrota para o Náutico, o Ferrão chegou a estar perdendo por 3 a 0. A fragilidade do sistema defensivo coral é motivo de preocupações, máxime diante de um time de notável poder ofensivo como o Fortaleza.
A sorte
O Ceará tem todas as condições para chegar à semifinal. Não me refiro às campanhas, mas à produção de ambos. Aliás, o Sergipe esteve muito mal aqui no PV, quando foi derrotado pelo Fortaleza (1 x 0). Problema é que em partida única, eliminatória, nem sempre o melhor futebol prevalece, máxime quando a sorte resolve ficar de um lado só.
Pênaltis
Em caso de empate no jogo pelas quartas de final, a definição vai direto para a cobrança de pênaltis. Não haverá prorrogação. Há uma preocupação muito grande entre os torcedores alvinegros, haja vista que decisão por pênaltis virou complexo em Porangabuçu. Só com treinamento altamente profissional será possível neutralizar complexos.