O último título estadual, conquistado pelo Ferroviário, foi o bicampeonato de 1994/1995. Agora, o Tubarão empreende uma arrancada, obtendo resultados altamente satisfatórios. Foram três vitórias consecutivas em jogos de definição. Isso dá ao grupo confiança, na medida em que avança para desafios mais qualificados. A primeira vitória, no jogo de ida diante do Iguatu no PV, garantiu a vantagem do empate no jogo de volta pelas quartas de final do Campeonato Cearense. Entre uma partida e outra do certame estadual, o Ferrão foi a São Luiz e, no Estádio Castelão de lá, ganhou de virada do Maranhão (1 x 2).
Voltou para casa cheio de moral. Foi a Iguatu e, com bela vitória (1 x 3), confirmou a presença nas semifinais, agora diante do Ceará. Será o segundo clássico do ano. Serão, portanto, dois clássicos para definir quem ganhará a vaga na fase final. O Ferroviário está crescendo exatamente no afunilamento. Isso fez nascer a esperança de nova conquista. No início da temporada, o Ferrão andou tropeçando: perdeu para o Floresta (1 x 3) no PV e no mesmo PV perdeu a vaga para a Copa do Nordeste, eliminado pelo Asa. Agora parece ter encontrado seu melhor caminho.
Favoritos
Há um consenso de que o título estadual de 2024 ficará ou com o Fortaleza ou com o Ceará. É que, de 1996 até hoje, só um deles subiu ao pódio no fim do certame. O Ceará foi campeão em 1996, 1997, 1998, 1999, 2002, 2006, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017 e 2018. O Leão foi campeão em 2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021, 2022 e 2023.
Nova chance
De 1996 para cá, o Ferroviário teve quatro oportunidades para ganhar o título estadual, mas não conseguiu. Foi vice-campeão em 1996, quando tentava o tricampeonato. Novamente foi vice-campeão cearense em 1998, 2003 e 2017. Portanto, o Ferroviário, após seis anos, poderá voltar a decidir um certame estadual.
Clássico
Antes, o Ferrão terá um duro desafio: eliminar o Ceará. Serão dois jogos. Vale o saldo de gols. É normal que o Ceará seja olhado como detentor de um potencial maior que o do Ferroviário. Mas o futebol não permite antecipação assim. Observem que o Ferrão encarou o Fortaleza no clássico pela fase eliminatória. O Fortaleza só conseguiu empatar nos acréscimos.
Comandante
O veterano Ciel é quem lidera em campo o time coral. No dia 31 de março próximo passado, Jociel Ferreira da Silva completou 41 anos de idade. Poucos jogadores conseguem chegar aos 41 anos, jogando o futebol de ótima qualidade que CIel tem. Está aí o Ferroviário com Douglas Dias, Lincoln, Vinícius Alves, Gabriel Martins e Ciel. Esperança coral.
Preocupação
Por falar em Ceará, depois do empate alcançado pelo ABC, após o Vozão abrir uma vantagem de 2 a 0, quero acreditar que o próprio treinador, Vagner Carmo Mancini, deve estar analisando com cuidado a situação. O mesmo aconteceu no clássico diante do Fortaleza. O que há com o time que não segura vantagens? Isso traz intranquilidade e uma série de questionamentos.