Uma descoberta intrigante foi feita durante uma expedição do rover planetário Perseverance, da Agência Espacial Americana (Nasa). A sonda enviada ao planeta marte em 2020 encontrou uma rocha estranha e diferente de tudo o que os pesquisadores já encontraram no local.

O robô fez a descoberta na última semana, quando procurava por pedras antigas que poderiam ajudar a elucidar a história do “planeta vermelho”. Enquanto conduziam o rover por um terreno plano, nas proximidades da Cratera Jazero, os pesquisadores vislumbraram uma rocha com uma estrutura distinta das demais, o que chamou a atenção.

O time planejou analisar o objeto a partir de uma varredura multiespectral feita com uma câmera Mastcam-Z, já que as primeiras imagens foram captadas em baixa resolução. Por conta da formação inusitada, a pedra foi chamada de “Castelo de Freya”, em referência à deusa nórdica que comandava as guerreiras Valquírias.

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Após alguns dias, quando os cientistas analisaram os dados atualizados, a equipe chegou à conclusão que a rocha era realmente especial. Ela tem 20 cm de diâmetro e um padrão com riscas pretas e brancas alternadas. Segundo a Nasa, as teorias sobre sua composição química são limitadas, mas as primeiras interpretações apontam para a possibilidade de processos ígneos e/ou metamórficos terem criado suas riscas.

Como o Castelo de Freya é diferente de todas as rochas da região da Cratera Jazero e adjacências, os pesquisadores acreditam que ela tenha se formado em outro lugar e, possivelmente, rolado para baixo até se estabelecer no terreno plano.

A Nasa afirma que a Perseverance sairá em busca de um afloramento desse novo tipo de rocha para que medidas mais detalhadas possam ser adquiridas.