Tufão mata mais de 650 nas Filipinas

Mais de 800 pessoas estão desaparecidas e milhares ficaram desabrigados na região sul do país

Manila. Equipes de resgate procuraram ontem mais de 800 pessoas desaparecidas no sul das Filipinas depois de alagamentos e deslizamentos de terra causados pela passagem da tempestade Washi terem arrastado casas para rios, matando mais de 650 moradores de regiões que são pouco preparadas para lidar com tempestades.

Segundo as autoridades, as cidades de Cagayan de Oro e Iligan, na ilha de Mindanao, foram as mais castigadas quando o tufão, entre a noite de sexta-feira e a manhã de sábado, invadindo as cidades com água e lama.

A Cruz Vermelha Nacional Filipina (CVNF) declarou ontem que 652 pessoas morreram em oito províncias na região de Mindanao (sul), com mais de 800 desaparecidos.

Cerca de 100 mil pessoas afetadas vão precisar de assistência, informaram ontem as autoridades locais.

De acordo com o diretor do Centro Nacional de Prevenção e Resposta aos Desastres, Benito Ramos, uma das necessidades mais urgentes é a água potável.

As autoridades começaram a distribuição de alimentos, bebidas e roupas para cerca de 10 mil famílias em 30 centros de apoio habilitados nas áreas afetadas.

O presidente da Cruz Vermelha das Filipinas, Richard Gordon, deve viajar para a região hoje, para ver de perto as necessidades dos afetados. "A prioridade é aliviar o sofrimento humano", disse Gordon à rede de televisão "ABS-CBN".

A tarefa será gigantesca, segundo o diretor do organismo nacional para a prevenção de catástrofes, Benito Ramos. A prioridade é a água, mas também será preciso restabelecer a eletricidade, retirar os escombros e reparar estradas e pontes.

As cidades de Cagayan de Oro, com meio milhão de habitantes, e Iligan, com 318 mil, foram as que sofreram mais danos, segundo as autoridades.

Com ventos de até 90 quilômetros por hora, Washi atingiu a ilha de Mindanao na noite de sexta-feira (16), causando chuva forte, impedindo decolagens de voos domésticos e deixando grandes áreas sem energia.

Solidariedade

O papa Bento XVI expressou solidariedade à população das Filipinas e às vítimas das inundações. "Rezo pelas vítimas, em grande parte pelas crianças, pelos desalojados e pelos numerosos desaparecidos", afirmou o religioso durante a tradicional missa Ángelus, na praça de São Pedro, perante vários milhares de fiéis.