Avião cai e mata 68 pessoas

Entre as vítimas, há 28 estrangeiros; uma equipe de especialistas investiga as causas do desastre com o bimotor

Havana. Um avião bimotor da empresa aérea estatal cubana Aero Caribbean caiu e pegou fogo em uma região montanhosa na noite da última quinta-feira, informou o site oficial Cubadebate. Todas as 68 pessoas que estavam a bordo morreram.

Entre as vítimas estavam 40 cubanos e 28 estrangeiros, a maioria turistas de nove nacionalidades, sendo dez argentinos e sete mexicanos. Não havia brasileiros no avião.

O voo havia decolado da segunda maior cidade do país, Santiago de Cuba, em direção à capital Havana. Depois de perder contato com a torre de controle, às 17h42 (20h42 de Brasília), a aeronave caiu perto da vila de Guasimal, na província de Sancti Spiritus, no centro da ilha. Testemunhas disseram que o avião voava baixo e fez uma série de manobras bruscas antes de se chocar com as montanhas. Depois de cair, o avião pegou fogo.

O voo 883 era um dos últimos programados no dia para sair de Santiago de Cuba, já que o tráfego aéreo na região foi suspenso logo depois por causa da aproximação do furacão Tomas. A imprensa local, controlada pelo Estado, divulgou informações escassas sobre o acidente.

A aeronave era de modelo ATR 72-212, de fabricação europeia, construído em 1995, que já tinha realizado mais de 34 mil voos. De acordo com dados da empresa, não era considerado um avião velho.

O acidente foi o mais grave ocorrido em Cuba nas últimas três décadas. Em 1989, um avião caiu próximo de Havana logo após decolar e matou 115 passageiros - a maioria turistas italianos - e 40 pessoas em terra. Desde 2002, não ocorria nenhum acidente aéreo na ilha. Em março daquele ano, um biplano de fabricação soviética caiu na região central da ilha matando 16 pessoas.

Investigação

Uma equipe de especialistas investigava, ontem, o que causou a queda do avião. Cuba está em estado de alerta pela aproximação da tormenta tropical Tomas, mas as autoridades não informaram se o mau tempo era uma das hipóteses das causas do acidente. A caixa-preta já foi encontrada.

A iminente chegada da tempestade fez a companhia aérea Cubana de Aviación cancelar todos os voos para Santiago de Cuba e Guantánamo. O Ministério do Transporte anunciou ainda a suspensão das viagens de ônibus e trem para essas duas Províncias enquanto o clima não melhorar.

O piloto do avião chegou a relatar "uma situação de emergência", mas perdeu contato com os serviços de controle de tráfego aéreo logo em seguida.

O local do acidente é de difícil acesso, o que dificultou o trabalho de resgate das equipes. Todos os corpos estão carbonizados e dez foram enviados ao Instituto de Medicina Legal para identificação.

O governo da Argentina enviará um avião a Cuba para repatriar os corpos. "É um momento de muita dor. Só esperamos poder assistir adequadamente com todos os trâmites às famílias das vítimas", afirmou o ministro argentino das Relações Exteriores, Héctor Timerman.

O governo brasileiro enviou suas condolências a Cuba. "O Brasil transmite sua solidariedade e as mais sentidas condolências aos familiares, ao governo e ao povo cubanos e às demais nações que tiveram cidadãos vitimados", declarou.