Chegou a hora da luta mais esperada de 2018 no MMA. Na madrugada de sábado para domingo, o irlandês Conor McGregor crava sua volta ao octógono do Ultimate naquele que pode ser o maior desafio de sua carreira: desbancar o incontestável campeão Khabib Nurmagomedov, dono do cinturão dos leves da organização. Ambos fazem a luta principal do UFC 229, que será em Las Vegas, a partir das 19h15 (horário de Brasília).
De um lado o lutador mais popular e irritante dos últimos tempos. Desde que chocou o mundo, ao vencer José Aldo em apenas 13 segundos, em dezembro de 2015, e se tornou campeão dos penas, McGregor virou a principal estrela da companhia. Subiu de divisão e também nocauteou Eddie Alvarez um ano depois, acumulando dois cinturões (peso-pena e leve).
De lá pra cá, o "Notório", como é conhecido, não atuou mais no MMA. Chegou a fazer uma super-luta de boxe com o ícone americano Floyd Mayweather em agosto de 2017 e parou por aí. Agora, ele jura estar no melhor da sua forma. "Prevejo um nocaute devastador. Vai ser fácil. É muito bom estar de volta. Não ligo para wrestling, para técnica, para nada disso. Vou estar no octógono dia 6 de outubro e vou vencer por nocaute".
É bom que McGregor esteja realmente pronto, pois seu adversário não está para brincadeiras. Khabib Nurmagomedov ostenta um cartel invicto de 26 vitórias, sendo 10 no UFC, onde até hoje não perdeu nenhum round.
Rivalidade
McGregor e Nurmagomedov sempre se odiaram. A rivalidade entre os dois ficou ainda mais acirrada com o episódio ocorrido em abril deste ano, quando o russo intimidou o amigo de McGregor, Artem Lobov, que lutaria no UFC 223. Como resposta, o irlandês invadiu o Media Day em Nova York, e quebrou o ônibus que transportava os lutadores. O principal alvo do falastrão era o russo, que saiu ileso.
E pelo jeito, Khabib não esqueceu a atitude do rival. Em coletiva de imprensa que promoveu o evento deste sábado em Las Vegas, o russo prometeu "esmagar" o ex-campeão, dono de um cartel com 21 vitórias e três derrotas. "Quero fazer esse cara pagar, vai pagar por tudo o que disse e fez", cravou.
Brasileiros
Três brasileiros estão escalados para atuar no UFC 299, todos no card preliminar e contra americanos. O peso-mosca Jussiê Formiga encara Sergio Pettis, irmão do ex-campeão dos leves Anthony Pettis, que faz a co-luta principal contra Tony Ferguson. O peso-leve Alan Nugette mede forças com Scott Holtzman. Em evolução, o peso-meio-médio Vicente Luque enfrenta Jalin Turner.
Card do UFC 229
Las Vegas (EUA)
Principal (a partir de 23h)
Khabib Nurmagomedov x
Conor McGregor
Tony Ferguson x Anthony Pettis
Ovince St-Preux x Dominick Reyes
Derrick Lewis x Alexander Volkov
Michelle Waterson x Felice Herrig
Preliminar (a partir de 19h15)
Sergio Pettis x Jussier Formiga
Tonya Evinger x Aspen Ladd
Lina Lansberg x Yana Kunitskaya
Scott Holtzman x Alan Nuguette
Gray Maynard x Nik Lentz
Vicente Luque x Jalin Turner
Ryan LaFlare x Tony Martin
