Pista e retrovisor

Líder do Mundial de Pilotos e embalado por duas vitórias consecutivas, Lewis Hamilton terá um grande desafio, neste domingo (30), no GP da Rússia de Fórmula 1, a partir das 8h10 (horário de Brasília). E não será o seu principal rival na competição deste ano, o alemão Sebastian Vettel, da Ferrari. O piloto britânico da Mercedes reclamou do circuito de Sochi durante os treinos livres e o classificatório.

"Foi surpreendente (o bom desempenho nos treinos), porque é um circuito ruim para mim. Provavelmente, um dos piores, se não o pior, particularmente no ano passado. Então, tive realmente muito trabalho para tentar entender o balanço e onde poderia evoluir", avaliou.

Hamilton venceu na Rússia em 2014 e 2015, mas foi segundo em 2016 e apenas quarto em 2017. Nas últimas duas temporadas, ficou atrás de seus companheiros de equipe. No ano passado, por exemplo, viu Bottas ficar com o lugar mais alto do pódio.

"Normalmente, este é um dos melhores circuitos para o Valtteri (Botas). Mas, obviamente está tudo próximo. Eu não sei o que a Ferrari pode fazer, mas estamos focando em nós e tentando ter certeza de que o carro está tão bom quanto pode ser".

No entanto, o desempenho confirma o potencial da Mercedes para o GP da Rússia. Afinal, com quatro vitórias no circuito, a equipe se credencia como favorita. Hamilton, por exemplo, foi o único a ganhar duas vezes.

Do outro lado, Sebastian Vettel começou bem os treinos livres, mas acabou perdendo espaço para Hamilton na sexta-feira. Depois, voltou a ter bom desempenho, mas a Ferrari passou um início de fim de semana cheio de altos e baixos, o que deixa a disputa entre os dois primeiros colocados e postulantes ao título mundial mais emocionante em Sochi, neste domingo.

"Tive dificuldade com os pneus em uma volta lançada e depois, com mais gasolina no tanque, também. O maior problema é o pneu dianteiro esquerdo", pontuou Vettel.

A maioria das curvas do circuito de Sochi é para a direita e isso expõe os pneus do lado esquerdo a esforços maiores. Mesmo assim, não será difícil correr as 53 voltas com um único pit stop.

Classificação

Hamilton lidera a classificação do Mundial de Pilotos, com 281 pontos, contra 241 de Vettel. Essa é a disputa que vale o título. Em 3º, Raikkonen aparece bem atrás, com 174 pontos, três a mais do que Bottas, o 4º.